TORONTO – El viernes en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, los Marineros perdían 2-1 y estaban a punto de ser barridos en los tres partidos en Seattle, caer abajo 3-2 en la serie al mejor de siete y estar al borde de la eliminación con el Juego 6 programado para el domingo en Toronto.
Pero un jonrón de Cal Raleigh en el octavo episodio, seguido por un épico grand slam del venezolano Eugenio Suárez, esencialmente sentenció el partido con marcador de 6-2 a favor de los Marineros, que ahora se encuentran a un triunfo de la primera Serie Mundial en la historia de la franquicia. La increíble reacción de Seattle en aquella octava entrada también le dio, por fin, un motivo de regocijo al público en el T-Mobile Park y a la ciudad en general, que había esperado toda la semana para celebrar de esa manera.
Entonces, de cara al Juego 6 en el Rogers Centre con Logan Gilbert abriendo por los Marineros y Trey Yesavage por los Azulejos, ¿cómo podrá mantener Seattle ese impulso en Toronto, donde de hecho ganó los primeros dos partidos de esta serie al principio de esta semana?
“Creo que a esta altura del año, la habilidad de enfocarse es crucial”, expresó el dirigente de los Marineros, Dan Wilson. “Pero nuestros muchachos han hecho un gran trabajo en eso de mantenerse enfocados. Sabemos que tenemos que seguir enfocados en la tarea que tenemos por delante y que hay trabajo que hacer aún. Eso empieza (el domingo)”.
Los Marineros son el único equipo de Grandes Ligas en jamás participar en una Serie Mundial. Y en sus 49 años de existencia, se encuentran en alturas jamás alcanzadas. En apenas su cuarta Serie de Campeonato de la Liga Americana, Seattle ya ha superado las dos victorias que consiguieron en sus primeras tres, que fueron contra Cleveland en 1995 (con Wilson como su receptor principal), el 2000 ante los Yankees y el 2001 también frente a los Bombarderos del Bronx.
“Seattle merecía esto de verdad”, comentó Suárez después de su cuadrangular decisivo, refiriéndose a la ciudad en que jugó entre el 2022 y el 2023, antes de volver en un canje con los Diamondbacks en julio de este año.
El domingo, los Marineros tendrán la oportunidad de brindarle ese primer Clásico de Otoño a la ciudad.
“Llegar hasta este punto es increíble”, dijo Gilbert, quien tiró 3.0 entradas de cinco hits y tres carreras en el Juego 2 de esta serie hace una semana. “Uno se cría soñando con momentos como éste. Es algo grande y espero contribuir al equipo.
“Aún nos falta bastante. Estamos a nueve largos innings de estar donde queremos estar, y creo que todo el mundo entiende eso. Creo que este equipo ha sido bastante bueno, especialmente en los playoffs, a la hora de estar presente, en el momento de hoy y de que eso es lo único que hay”.
Ya pasó la euforia de la emocionante victoria del viernes. Ya pasó la alegría que se vivió en el vuelo de Seattle a Toronto. Ahora, toca volver a la carga y terminar el trabajo.
“Ése ha sido nuestro enfoque”, dijo Wilson. “(Hay que) devolver nuestras mentes a donde necesitan estar. Estaremos listos para jugar a la hora del partido. Es un reto callar todo ese ruido de fuera, pero estos muchachos han hecho buen trabajo en eso durante toda la postemporada.
“Estarán listos para jugar. Nuestros muchachos estarán enfocados”.