WASHINGTON -- Después de permitir 18 carreras limpias en sus últimas tres aperturas, el veterano Zack Littell se recuperó el domingo contra los Cerveceros en la victoria de los Nacionales por 3-2.
Littell lanzó 3.2 entradas como relevista después del opener PJ Poulin, una estrategia que el manager Blake Butera ha implementado cinco veces esta temporada por cuestiones de enfrentamientos. Poulin mantuvo a Milwaukee sin prender la pizarra para que Littell ingresara en el tercer episodio.
Littell permitió apenas un hit, una carrera, un boleto y un ponche. Enfrentó a 13 bateadores y realizó 41 pitcheos (23 para strikes).
El derecho de 30 años había estado buscando respuestas a un inicio de temporada frustrante. Llegó a su presentación del domingo con marca de 0-4 y efectividad de 7.85. Había concedido ocho carreras (todas limpias) en cuatro innings ante los Gigantes el 17 de abril, ocho carreras (seis merecidas) en seis entradas contra los Bravos el 22 de abril, y ocho carreras (cuatro limpias) en el Citi Field contra los Mets el 28 de abril. Sus oponentes batearon .365/.408/.778 en ese trecho.
Con esta presentación, Littell evitó unirse a Albie López (de los Devil Rays del 2001) como el único lanzador en el último siglo en permitir ocho o más carreras en cuatro aperturas consecutivas.
Littell firmó un contrato de un año y US$7 millones con los capitalinos el 10 de marzo durante los Entrenamientos de Primavera.