Durante una reciente entrevista con MLB.com en Yankee Stadium, el primera base de los Angelinos, el dominicano Albert Pujols, respondió preguntas cubriendo una serie de tópicos, desde su respeto por su compañero Mike Trout hasta la muerte de Tyler Skaggs.

Todavía tienes hitos que alcanzar. ¿Cuál es el que más te gustaría lograr?

“Yo quiero ganar. Realmente no me fijo en las cosas que he logrado o que tengo al frente de mí. Cada día que vengo aquí, mi meta es ayudar a este equipo a ganar, de la forma que yo pueda. Sé que es difícil porque (los números) están al frente tuyo. Es difícil no hablar de eso. Desde el primer día, nunca pensé que iba a lograr lo que he logrado en este juego. Y ahora, más de 20 años después, también es difícil para mí pensar en eso”.

Piensa en esto por un minuto: Dices que no te fijas en hitos, pero estás a unos pocos jonrones de Willie Mays, quien dio 660 vuelacercas. Eso dice algo.

“Es muy especial. Jamás pensé que iba a estar a unos pocos jonrones de Willie Mays o que iba a superar a tantos nombres a lo largo de mi carrera. Me ayuda seguir haciendo lo mismo de siempre: Dejar que las cosas fluyan solas”.

De todas las cosas que has logrado, ¿de cuál es la que te sientes más orgulloso?

“Ganar la Serie Mundial. Eso significa que trabajaste muy duro para ayudar a tu equipo y celebrar con tu familia. Para eso es que uno juega”.

Ganaste la Serie Mundial en el 2006 y el 2011. ¿Cuál fue más especial?

“Ambas, porque para eso es que uno juega. Es como ir al Juego de Estrellas. No te puedes aburrir. Para mí, siempre emociona ir al Juego de Estrellas. Eso es una recompensa por el trabajo duro que hiciste durante el invierno. Ganar la Serie Mundial, no importa si es la primera de tu carrera o la última. Nunca pasa de moda. Ha sido algo bien especial en mi vida y en mi carrera”.

Uno te ve ahora y se te ve feliz.

“Saludable. No es fácil. Ustedes me han visto durante los últimos cinco o seis años. Cuando estás sano, puedes hacer las cosas que quieres hacer. Pero hermano, cuando tienes lesiones y dolor, te ponen en una posición complicada. Es duro. Ha sido una bendición poder haber estado saludable este año y ayudar a este equipo todo lo que puedo.

Obviamente no ha sido (la temporada que queríamos). Pero estar alrededor de estos muchachos jóvenes y ayudarles de cualquier forma, es algo bien especial. Yo disfruto este juego. Y amo este juego. Por eso me van disfrutando tanto como me sea posible”.

Hablaste de las lesiones. Desde que llegaste a los Angelinos, las lesiones se han acumulado. Ha debido ser una sorpresa para ti, porque cuando estabas en San Luis era raro verte lesionado.

“Es duro. Es algo que no puedo controlar. Las lesiones van a ocurrir. Yo salgo al terreno y juego. Si no quieres lesionarte, entonces no juegues. E incluso si no estás jugando, te puedes lesionar caminando. Para mí ha sido algo bien duro. Pero soy bien fuerte mentalmente y siempre trato de mantenerme positivo. Yo sé que Dios tiene el control. Es Él quien me da la fuerza, el talento y la habilidad para jugar este deporte. Aunque he pasado por momentos duros, al final del día, estoy bendecido con la carrera que he tenido. No puedo cambiar nada de eso”.

Esto podría sonar como una preguntar rara. El gran pesar de Mickey Mantle como pelotero fue no retirarse como un bateador de .300. Tu promedio de por vida ahora mismo está en .300. ¿Te preocupa que pueda bajar?

“Eso no importa. Al final del día, nadie se fija en el promedio de Mickey Mantle. Al final del día, estoy bendecido con todo lo que he logrado. Yo no juego por los números. Juego para ayudar a esta organización y construir relaciones personales”.

Te quedan dos años de contrato y luego tienes ese contrato de servicio personal cuando acabe tu carrera. ¿Qué quieres hacer una vez que te retires como jugador?

“El éxito que he tenido, quiero pasárselo a los jugadores jóvenes. Yo no soy un pelotero egoísta. Me gusta ayudar. Creo que esta organización y yo vamos a ayudar a los muchachos a alcanzar su máximo potencial para que puedan tener una gran carrera”.

¿Cómo describirías tu carrera con los Angelinos?

“Sé que mucha gente puede decir que ha sido una decepción porque no fui el bateador de .340, .350 que fui en San Luis. Pero creo que el 85% de los jugadores de Grandes Ligas quisieran empujar 100 carreras, dar 30 jonrones y batear .260, .280.

“Los años en los que no empujé 100 carreras fueron los años en los que tuve que operarme. Me recortaron la temporada. Algunas veces creo que estamos malacostumbrados. Pero somos humanos. La gente cree que somos superhéroes, que nunca vamos a pasar por momentos malos en este juego. Eso no es así. En este deporte vas a tener problemas. Mientras te vas poniendo viejo, no vas a poner los mismos números de antes. Pero yo siempre he sido positivo, me mantengo enfocado y trato de bloquear las cosas negativas que escucho”.

¿Qué tal es jugar con Mike Trout?

“Algo increíble, día tras día. Él escucha. Siempre quiere mejorar. El muchacho es especial de verdad y le voy a poder decir a mis nietos, ‘Yo jugué con el mejor pelotero de esta generación: Mike Trout’”.

¿Qué cosas no sabe la gente de Trout?

“Yo creo que todo lo que trabaja, día tras día. Él no toma nada por sentado. La tremenda persona que es en el clubhouse, la gente no puede ver eso cada día. Lo que hace todo el tiempo para ayudar al equipo. Quiere ganar siempre. Veo algo de mí cuando tenía esa edad y estaba en San Luis. Así era yo”.

¿Cómo está lidiando el equipo con la muerte de Skaggs?

“Nunca lo vamos a superar. Tyler era uno de nuestros mejores amigos, nuestro compañero de equipo y un miembro de nuestra familia. Pasarán los días y los años, pero siempre estará en nuestros corazones”.

Eres un héroe para muchas personas, especialmente en la República Dominicana. ¿Qué quieres que conozca la gente sobre tus raíces?

“Es una bendición venir de la República Dominicana y lograr lo que he podido alcanzar dentro y fuera del terreno. Quiero pasar ese testigo. Al final del día, quiero que la gente me conozca como un hombre fuerte y cristiano, que ama al Señor y a su familia. Quiero darle a la comunidad lo que Dios me ha dado a mí. Pienso que eso es parte de mi responsabilidad”.