El mercado de cambios se ha calentado más temprano que de costumbre. Los canjes de los dominicanos Alex Colomé y Kelvin Herrera a los Marineros y Nacionales, respectivamente, sirven como evidencia de ello. La oferta de jugadores disponibles tendrá mucho talento estelar en algunas posiciones, y muy poco que aportar en otras. Pero como sucede todos los años, no hay que ser una estrella para dejar huella.
Con eso en mente, aquí presentamos cinco áreas con nombres de bajo perfil que podrían ser buenas piezas para equipos contendores.
1. Lanzadores abridores: Tyson Ross (Padres), Marco Estrada (Azulejos) y Francisco Liriano (Tigres)
Opciones diferentes a: J.A. Happ (Azulejos) y Cole Hamels (Rangers)
Ross ha lanzado de forma maravillosa por los Padres, con 3.34 de efectividad en 15 aperturas. De hecho, tiene mejores números fuera del espacioso Petco Park que en la casa del equipo de San Diego. Y aunque ya no suma tantos ponches ni provoca tantos rodados como en el 2014 y el 2015, antes de las lesiones, ha sido un brazo de confianza con un contrato bien favorable para el equipo. El mexicano Estrada no tuvo un buen inicio del 2018, pero ha venido lanzando mejor y algunos números secundarios (como batazos duros y hits contundentes recibidos) se parecen más a los que dejó en el 2016, cuando fue al Juego Estrellas, que en el 2017. Entonces, puede que sea buen momento para comprar.
Y si hay un equipo buscando a un zurdo en alquiler, el dominicano Liriano se ha vuelto a convertir en un candidato digno de considerar, con 3.94 de efectividad en 11 aperturas para los Tigres.

2. Lanzadores relevistas: Craig Stammen y Kirby Yates (Padres)
Opciones diferentes a: Brad Hand (Padres)
Stammen es un veterano que ha lanzado bien (1.96 de efectividad) con un contrato de dos años que se extenderá hasta el 2019, y Yates ha lanzado de maravilla (0.84) con un pacto bien barato y por un año. El novato Adam Cimber es otra opción atractiva, pero debido a todos los años de control del equipo que le quedan por delante, el precio será muy alto, como en el caso de Hand, quien firmó una extensión de contrato con los Padres luego de que no encontrasen a un equipo que aceptase sus demandas de cambio en julio del año pasado.
3. Relevista zurdo: Jake Diekman (Rangers)
Opción diferente a: Zach Britton (Orioles)
Britton es otro nombre cotizado que también merece la pena de ser analizado en esta conversación. Sigue trabajando para recuperar su nivel y su valor en el mercado luego de regresar de una fractura en un tobillo. No debe de ser una sorpresa que su velocidad todavía esté un poco baja.

Diekman, otro zurdo que podría obtenerse en alquiler, podría ser una opción más cautelosa. No está teniendo una temporada extraordinaria (1.39 de WHIP, 5.3 BB/9IP), pero ha venido lanzando mucho mejor en las últimas semanas.
4. Catcher: Jonathan Lucroy (Atléticos)
Opción diferente a: Wilson Ramos (Rays) y J.T. Realmuto (Marlins)
El venezolano Ramos, como Lucroy, será agente libre, mientras que Realmuto es el más cotizado de todos. Aunque ambos están teniendo temporadas con argumentos para ser convocados al Juego de Estrellas y el valor de Lucroy no se acerca a sus días en los Cerveceros, no perdamos de vista el valor de un veterano de esa categoría. Ha ayudado muchísimo a los lanzadores jóvenes de Oakland.

Puede que Lucroy no aporte tanta ofensiva como la que les dio a los Rockies cuando llegó a Colorado en la segunda mitad del 2017 (incluyendo 1.016 de OPS en el Coors Field), pero se trata de un jugador talentoso.
5. Infielder: Yangervis Solarte (Azulejos)
Opción diferente a: Manny Machado (Orioles), Mike Moustakas (Reales), Josh Donaldson (Azulejos), Adrián Beltré (Rangers), James Dozier (Mellizos), Starlin Castro (Marlins), Josh Harrison (Piratas) y Scooter Gennett (Reds)

Como puede verse, hay mucho inventario de destacados jugadores del cuadro, por lo que se espera que sea un mercado de compradores.
El venezolano Solarte nunca ha ido a un Juego de Estrellas, ni ha estado cerca de hacerlo, pero ha sido una pieza valiosa para los Azulejos. Puede jugar en cualquier parte del cuadro y ha hecho un buen trabajo en tercera cuando Donaldson ha estado inhabilitado. Está bajo control contractural hasta el 2020 y tiene dos opciones del equipo muy accesibles. Debido a eso, y a la cantidad de infielders disponibles, dudo que los Azulejos lo cambien. Pero es un nombre a considerar entre tantas estrellas.