SARASOTA, Florida – Los Orioles han llevado con calma al venezolano Anthony Santander esta primavera. Hasta el martes, solamente había actuado como bateador designado, pues en el club estaban preocupados por la salud de su hombro derecho. Pero las dudas sobre la capacidad de Santander para llegar listo al Día Inaugural parecieran estar disipándose día a día.

Eso quedó en evidencia el martes, cuando Santander jonroneó y disputó sus primeros seis innings a la defensa durante la victoria por 6-3 de los Orioles sobre los Bravos. Aunque no fue probado defensivamente en el jardín derecho, fue un paso importante para el patrullero, quien ha venido trabajando para limitar los efectos de una irritación en el hombro desde septiembre pasado.

“Soy muy joven para ser designado”, le dijo Santander a MLB.com. “Estoy feliz y emocionado por volver al terreno, especialmente porque ya estamos muy cerca de la temporada”.

Luego de que su destacada temporada 2019 fuera recortada por una semana debido a molestias en el hombro, Santander se presentó a Sarasota tres semanas antes de la apertura oficial del campamento para iniciar un programa para fortalecerse. Comenzó a hacer actividades de béisbol dos semanas antes del inicio de la pretemporada y disputó sus primeros nueve juegos de la Liga del Cactus como bateador designado mientras fortalecía el hombro.

Santander dijo que el hombro no lo afecta al bate, pero afirmó que todavía está tratando de encontrar el timing en el plato. Batea .333 con .930 de OPS esta primavera después de dar un jonrón contra Shane Greene el martes.

“Tengo que ser inteligente, usar mi brazo cuando sea necesario”, dijo Santander. “Vengo trabajando fuerte para estar listo para la temporada, no pensar en eso y sólo jugar de forma inteligente y fuerte”.