Desde Mike Piazza hasta Kevin McGonigle, los mejores prospectos de las Ligas Menores han ido al desierto cada otoño para lo que muchos llaman la "escuela donde se pulen los cotizados prospectos".
Ahora la próxima generación comenzará su viaje con el inicio de la temporada del 2026 de la Liga Otoñal de Arizona el sábado, 3 de octubre, luego de que el circuito diera a conocer su calendario completo. La jornada de este año se extenderá hasta noviembre, con la gran final programada para el sábado, 14 de noviembre. La mayoría de los encuentros se transmitirá otra vez en la página de la Liga Otoñal de Arizona.
La liga de seis equipos, que inició en 1992, ve a prospectos de todo el béisbol jugar juntos en escuadras que cambian de afiliación cada año. Las asignaciones para el 2026 son las siguientes:
Desert Dogs de Glendale: Bravos, Dodgers, Marlins, Piratas, Medias Blancas
Solar Sox de Mesa: Angelinos, Atléticos, Azulejos, Cachorros, Medias Rojas
Pecarí de Peoria: Cardenales, Marineros, Orioles, Padres, Rojos
Navegadores de Salt River: D-backs, Nacionales, Rockies, Mellizos, Yankees
Escorpiones de Scottsdale: Astros, Cerveceros, Gigantes, Rays, Tigres
Saguaros de Surprise: Guardianes, Mets, Filis, Rangers, Reales
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Entrando a su 34ta campaña, la Liga Otoñal de Arizona ha producido cientos de convocados al Juego de Estrellas de Grandes Ligas, más de 20 Jugadores Más Valiosos, docenas de ganadores de Bates de Plata y Guantes de Oro y más. Para algunos, la liga es una manera de recuperar el tiempo perdido tras una lesión o intentar una nueva posición. Para muchos, es ese toque final de pulimiento antes de estar listos para las Mayores.
Mientras McGonigle es candidato al Novato del Año de la Liga Americana, hace apenas un año ganó el Premio Joe Black al JMV de esta liga. El dominicano Esmerlyn Valdez fue el Jugador Ofensivo del Año de la liga en el 2025 y ahora está en la Gran Carpa con los Piratas. Los novatos de los Medias Blancas, Braden Montgomery y Hagen Smith, también dieron el salto a MLB a menos de un año de haber jugado en el desierto.
El calendario de la Liga Otoñal presenta varios eventos estelares, incluyendo dos encuentros en el King Sports Complex de Tucson el sábado, 10 de octubre. Habrá un par de triple-jornada en un solo estadio: Una el sábado 17 de octubre en el Goodyear Park y otra el 24 de octubre en el Camelback Ranch. El Derby de Jonrones iniciará un fin de semana festivo el sábado 10 de noviembre, con los prospectos más brillantes siendo elegidos para el Juego de Estrellas del Otoño al día siguiente. Dicho evento se transmitirá a las 8 p.m. ET por MLB Network.
Los fanáticos tendrán oportunidades de ver de cerca a los futuros ligamayoristas con los Jueves de Autógrafos, además de llevarse algo especial a casa con los Viernes de Regalos.
La temporada regular concluirá el miércoles, 11 de noviembre y la postemporada comenzará al día siguiente. En un formato que empezó en el 2025, los seis equipos avanzarán a los playoffs en un cuadro de eliminación directa de tres días, en el que las mejores dos escuadras recibirán un pase directo a las semifinales. Los ganadores de las semifinales se enfrentarán en el la gran final de la Liga Otoñal de Arizona, que se transmitirá por MLB Network, MLB.com y la aplicación de MLB.