TORONTO -- ¿No se siente este equipo diferente a como se sentía cuando te despertaste esta mañana?
Hay algo en ver al astro dominicano Vladimir Guerrero Jr. finalmente conectar un jonrón que salió del Rogers Centre que puede hacerte creer de nuevo. La victoria por 8-1 para ganar la serie ante los Orioles tampoco viene mal.
Esto fue lo más importante de una jornada crucial en el estadio para los Azulejos:
1) Panorama del Comodín de la Liga Americana
Esta victoria deja a los Azulejos a medio juego de los Guardianes, quienes en estos momentos están enfrentando a los Mellizos en el último encuentro de una serie de tres. Un triunfo de los Guardianes mantendría a los Azulejos a un juego de ese último puesto del Comodín, pero como Toronto tiene el criterio de desempate sobre Cleveland tras ganar la serie particular de la temporada, la diferencia es incluso menor de lo que parece.
El otro movimiento clave de la jornada fue que los Orioles quedaron a tres juegos de los Azulejos en la clasificación del Comodín de la Liga Americana. Una derrota hoy los habría acercado a un solo juego, con otra serie de tres encuentros pendiente la próxima semana en Baltimore (del 21 al 23 de septiembre), dejando abierta una puerta sumamente peligrosa. Los Orioles siguen siendo una amenaza, al igual que los Rangers, pero los Azulejos tienen mucho más control sobre su propio destino después de contener a los Orioles.
Hay otro detalle a seguir: la cima de la División Central de la Liga Americana se está apretando, con los Guardianes a 1.5 juegos de los Medias Blancas. Si las posiciones se invierten y los Medias Blancas terminan como el tercer equipo del Comodín, los Azulejos no tienen a su favor el criterio de desempate si deben intentar alcanzar a Chicago.
2) Uno tras otro tras otro
Las primeras carreras de cada equipo se sintieron un tanto fortuitas, producto de sencillos suaves que cayeron en los jardines cortos a ambos lados del terreno. Sin embargo, en el quinto inning, los Azulejos decidieron dejar eso atrás y desplegar todo su poder.
Después de que George Springer les diera la ventaja con su 15to jonrón de la temporada hacia el jardín derecho, Vladdy disparó su vuelacercas que cambió el rumbo del juego, seguido por Kazuma Okamoto, quien conectó un batazo indiscutible hacia el izquierdo. Okamoto ya posee el récord de más cuadrangulares para un novato en la historia de la franquicia, una marca que continúa aumentando, pero con su bambinazo del domingo también estableció un nuevo récord de carreras impulsadas para un novato, con 85, superando a Eric Hinske, quien produjo 84 en el 2002.
Han pasado 14 años desde la última vez que los Azulejos conectaron tres jonrones consecutivos. Hay que remontarse al 9 de junio del 2012, contra los Cerveceros, cuando Colby Rasmus y los dominicanos José Bautista y Edwin Encarnación lograron la hazaña.
3) ¿La ayuda está en camino?
Temprano el domingo, alrededor de las 11 a.m., hora local, Trey Yesavage salió con energía del dugout de los Azulejos, completamente uniformado, y caminó hacia el jardín izquierdo. Después de calentar, se dirigió al bullpen, donde realizó una sesión frente a los coaches de pitcheo de los Azulejos, quizás el último paso antes de participar en un juego de rehabilitación más adelante esta semana.
Después de lanzar, Yesavage se dirigió al cuadro y realizó algunos ejercicios defensivos, algo crucial. Yesavage se sometió a una cirugía a principios de agosto para reparar el menisco de la rodilla izquierda, y aunque lanzar desde un montículo es un obstáculo que debe superar, desplazarse por el terreno podría ser uno aún mayor. Será clave ver cómo se recupera Yesavage mañana, pero a simple vista todo lució bien. Yesavage se vio como siempre.
Imaginemos entonces el escenario perfecto. Si Yesavage lanza más adelante esta semana, probablemente con Triple-A Buffalo, podría regresar tan pronto como para la serie de la próxima semana (del 21 al 23 de septiembre) contra los Orioles en Baltimore. Ya sea hacia el final de esa serie o en la última serie de la temporada, contra los Rojos en casa (del 25 al 27 de septiembre), Yesavage podría estar en condiciones de darle a los Azulejos entre tres y cuatro innings para entonces.