TORONTO -- Sumidos en uno de sus peores momentos ofensivos de la temporada y en una racha de tres derrotas consecutivas, los Yankees y el manager Aaron Boone hicieron cambios en su alineación con la esperanza de evitar una barrida el domingo en Toronto.
Lo más destacado fue que Ben Rice pasó al primer puesto del orden, el dominicano Luis García Jr. subió al segundo, Trent Grisham fue colocado como cuarto bate y el panameño José Caballero ocupó la segunda base en lugar de Jazz Chisholm Jr.
“Más que nada, simplemente queríamos cambiar un poco las cosas”, dijo Boone antes del juego. “Dar una imagen un poco diferente”.
Durante gran parte del último encuentro de la serie en Toronto, fue la parte baja del orden ofensivo de Nueva York la que tuvo el mayor impacto.
Pero después de que una defensa descuidada en el noveno inning desperdiciara una ventaja de 2-1 y permitiera que los Azulejos empataran el marcador para forzar entradas extras, Rice aportó el batazo que tanto él como los Yankees necesitaban.
Rice disparó un jonrón de dos carreras con un out en el décimo episodio, apenas su segundo cuadrangular de agosto, para darle a Nueva York una victoria por 4-3 y resarcirse de su error en la parte baja del noveno que eventualmente permitió la carrera del empate.
También fue un momento de desahogo para Nueva York, que no había conectado un vuelacercas en los 27 innings anteriores de esta serie y había tenido que luchar por cada una de sus dos carreras previas del domingo.
Con la tarea de descifrar al aspirante al Premio Cy Young Dylan Cease, la renovada alineación de Nueva York no pudo generar mucho impulso contra el as de los Azulejos durante sus 6.1 entradas de labor, llegando a base apenas cinco veces.
Sin embargo, con el marcador empatado 1-1 en el séptimo, el jugador de ascendencia cubana George Lombard Jr. sacó a Cease del juego con un doble de un out. Tres bateadores después, Caballero conectó un sencillo impulsor ante el relevista Brendon Little para llevar al plato al torpedero novato, antes de quedar atrapado en un tira y tira entre primera y segunda. De no haber sido por una revisión de video, la jugada podría haber producido una segunda anotación.
Caballero también estuvo involucrado en la primera carrera del encuentro, después de negociar un boleto para abrir el tercer inning, ayudado por dos impugnaciones exitosas mediante el sistema ABS. Luego avanzó a segunda con un rodado de Rice frente al plato, se robó la tercera y anotó con un elevado de sacrificio al jardín izquierdo de García.
Fue la primera vez que los Yankees anotaron más de una carrera en un juego desde la victoria por 10-5 sobre los Marineros el miércoles.
Aunque los cambios en la alineación no produjeron la explosión ofensiva que Nueva York ha estado esperando, la energía aportada por Caballero y el jonrón de Rice en las postrimerías respaldaron otra sólida actuación de su pitcheo abridor.
Ryan Weathers firmó su quinta excelente apertura consecutiva, retirando a los primeros 10 bateadores que enfrentó camino a lanzar 7.1 innings de una carrera, con cuatro ponches, seis hits permitidos y un boleto.
“Creo que ha tenido un muy buen dominio de su repertorio en cuanto al plan con el que entra a cada juego. La ejecución de sus pitcheos secundarios ha sido realmente, realmente buena”, dijo Boone antes del encuentro sobre el buen momento reciente de Weathers.