WEST SACRAMENTO -- Brady Basso ha tenido varias oportunidades de comenzar juegos como abridor de los Atléticos esta temporada, pero ésta fue diferente.
Con un abridor menos después de que J.T. Ginn ingresara a la lista de lesionados la semana pasada, los Atléticos recurrieron a Basso para subir al montículo en el último juego de la serie del miércoles contra los Azulejos en Sutter Health Park. Sin embargo, al hacer el anuncio el día anterior, el manager Mark Kotsay eligió cuidadosamente sus palabras para describir la asignación del zurdo, en lugar de simplemente catalogarlo como abridor.
“Vamos a utilizar a Basso para comenzar el juego”, dijo Kotsay. “Aparecerá como abridor y manejaremos el juego de acuerdo con eso”.
Resultó que éste no era simplemente un rol de opener para Basso. Fue más bien una audición para la rotación, una prueba que superó con creces al lanzar cuatro innings en blanco con 68 pitcheos, ambas marcas tope de la temporada, en una victoria por 2-0 sobre Toronto que aseguró la serie para los Atléticos, quienes ahora han ganado seis de sus últimos ocho juegos.
Kotsay tenía previsto desde un principio darle a Basso una oportunidad en la rotación y lo llamó a su oficina la semana pasada para conversar sobre la decisión.
“Estaba entusiasmado con la oportunidad de entrar en la rotación y ocupar este rol”, dijo Kotsay. “Mostró mucha confianza cuando hablé con él sobre esta oportunidad, y hoy salió y demostró que tiene una combinación de pitcheos capaz de mantener fuera de balance a los bateadores de una alineación bastante buena”.
Basso utilizó seis pitcheos diferentes el miércoles. Su repertorio incluyó tres tipos de rectas, recta de cuatro costuras, cutter y sinker, además de curva, cambio y slider. Ese arsenal limitó a los Azulejos a tres hits y dos boletos, con cuatro ponches. Basso también indujo contacto mayormente débil, con una velocidad de salida promedio de 87.6 mph en las 11 bolas bateadas por Toronto contra él.
Ser abridor era lo que los Atléticos proyectaban para Basso hace unos años, cuando figuraba en la lista de los 30 mejores prospectos de la organización entre el 2024 y el 2025. Tuvo una breve oportunidad como abridor a tiempo completo con los Atléticos al final de la temporada del 2024 y llegó a los Entrenamientos de Primavera del 2025 con la expectativa de competir por un puesto en la rotación, pero problemas en el hombro lo dejaron fuera durante gran parte de la temporada pasada y lo limitaron a un rol de relevista.
“Las lesiones que tuvo le quitaron la oportunidad, al menos [de lanzar] en salidas más largas”, dijo Kotsay. “Ahora tiene aquí esa oportunidad de trabajar más innings para demostrarnos que puede lanzar a este nivel y tener éxito. Estoy muy contento por él, sobre todo porque ha seguido perseverando con la mentalidad correcta. No es fácil cuando subes y bajas. Te mandan a las menores pensando que vas a formar parte de la competencia, pero él ha mantenido la mentalidad correcta. Creo que eso ha contribuido al éxito que está teniendo ahora mismo”.
Basso dijo que cree que la distensión en el hombro que sufrió en la primavera del 2025, y que lo mantuvo fuera hasta agosto del año pasado, se originó por problemas con su programa de lanzamientos durante el receso de temporada. Modificó por completo ese programa durante el último invierno, algo que le ha permitido mantener saludable el brazo esta campaña.
“Volvimos a empezar desde cero este receso de temporada y nos enfocamos primero en algunas cosas relacionadas con mi salud”, dijo Basso. “Creo que eso ha marcado una enorme diferencia. Cuando puedo comenzar una temporada y mantenerme saludable, las cosas me han salido bastante bien. Creo que ésa es la clave. Asegurarnos de hacer bien las cosas durante el receso de temporada, y creo que lo hicimos”.
Ya fuera como abridor o lanzando como relevista largo, Basso ha aprovechado al máximo cualquier rol que le ha tocado desempeñar este año y ahora tiene efectividad de 3.86 en 23 juegos con los Atléticos. Durante estas últimas dos semanas de la temporada, Basso finalmente podría recibir esa oportunidad prolongada como abridor que buscaba antes de que las lesiones desviaran su camino.
“Ése es el sueño”, dijo Basso. “Esa oportunidad lo significa todo. Llegué como abridor, así que el objetivo es tener la oportunidad de hacerlo. Es increíble que hayan estado dispuestos a darme esa oportunidad. Hoy salió todo excelente. [El receptor Brian] Serven pidió un gran juego y los muchachos hicieron las jugadas detrás de mí. Fue divertido. Es súper emocionante recibir la oportunidad y me alegra que haya salido bien. Veremos qué pasa”.