WASHINGTON - En su penúltimo partido del sábado, los Mets presentaron una alineación defensiva poco convencional, colocando a Brett Baty como campocorto titular por primera vez en su carrera.
La idea era darle a Baty, quien comenzó la jornada con apenas cuatro entradas jugadas en esa posición en su carrera, todas ellas en los tramos finales de partidos esta temporada, la oportunidad de adaptarse, por si fuera necesario utilizarlo allí el próximo año. Baty, que ha jugado en seis posiciones defensivas a lo largo de su carrera, ha pasado gran parte de este año alternando entre la primera, segunda y tercera base, así como el jardín derecho. La posición de campocorto, que jugó ocasionalmente en la escuela secundaria, no hace más que aumentar su versatilidad.
"Todos vemos en él el atletismo necesario para defender esa posición", comentó el sábado el manager Andy Green, antes de que los Mets derrotaran a los Nacionales por 7-1 en el Nationals Park.
Cabe aclarar que los Mets tienen previsto que el puertorriqueño Francisco Lindor sea el campocorto titular en la mayoría de los partidos la próxima temporada. Sin embargo, dado que Lindor afrontará la temporada en la que cumplirá 33 años y viene de un año en el que se perdió bastante tiempo por lesiones, el equipo quiere prevenir problemas similares en el futuro. Los partidos de este fin de semana en el Nationals Park, con ambos equipos ya sin opciones de postemporada, les brindaron la oportunidad de experimentar.
"Esto tiene un propósito de cara al 2027", señaló Green.
Cuando Lindor estuvo marginado este año, los Mets utilizaron principalmente a Bo Bichette y al dominicano Ronny Mauricio en el campocorto. No obstante, Bichette puede optar por rescindir su contrato tras la Serie Mundial y, de no hacerlo, está previsto que retome su papel en la tercera base. Por su parte, Mauricio no ha bateado con mucha eficacia en los 105 partidos que ha disputado en las Grandes Ligas y sus posibilidades de integrar la plantilla de los Mets para el Día Inaugural de 2027 son escasas.
Si Baty demuestra que se adapta en el campocorto tanto este fin de semana como en la próxima primavera, aportará a los Mets una flexibilidad adicional, permitiéndoles incluso, potencialmente, confeccionar su roster sin necesidad de contar con un torpedero suplente específico.
"Desde la perspectiva de la confección de la plantilla y pensando en el futuro", dijo Green, "su capacidad para jugar en el campocorto y defender el terreno cuando Francisco necesita un día de descanso nos aporta mucha flexibilidad en la plantilla, siempre y cuando sea una solución viable".
Baty ha sido un defensor destacado esta temporada, según las métricas de Outs por Encima del Promedio y Carreras Salvadas a la Defensa, las dos estadísticas de acceso público más relevantes.
Parte de la razón por la que este experimento despierta el interés de los directivos de los Mets es que Baty se ha posicionado bien para desempeñar un papel clave en el equipo de 2027. Antes de la jornada del sábado, registraba una línea ofensiva de .283/.341/.506 desde el 30 de junio, elevando su OPS en más de 100 puntos durante ese periodo. Se sitúa en el percentil 86 de las Grandes Ligas en velocidad del bate y en el percentil 72 en velocidad de salida promedio.
"Si observas el panorama del béisbol, los mejores equipos cuentan con alguien así, que posee el atletismo necesario para realizar todas estas funciones", comentó Green. "A medida que avanzaba el año, él se ha sentido más cómodo desempeñando estas tareas, además, hemos visto cómo su bate ha despertado y ha mostrado una gran potencia. Y un bate poderoso, sumado a la capacidad de defender en diversas posiciones del campo, es algo sumamente valioso".