HOUSTON -- Dada la importancia del momento en el que se encuentran tanto en la tabla de posiciones como en el calendario, así como el rival y el escenario, no sería una exageración decir que este era el juego más crucial de la temporada para los Marineros.
Y el tenso ambiente de este entorno de la jornada nocturna ciertamente estuvo a la altura.
Con todos los presentes en el Daikin Park al borde de sus asientos, los Marineros aguantaron para llevarse la victoria por 3-2 sobre los Astros y quedarse con esta serie de tres encuentros, una que habría sido una barrida de no ser por el noveno episodio del viernes.
Y casi se desmorona por completo en un aprieto con las bases llenas en la octava entrada que tenía todos los tintes de una pesadilla.
El dominicano Seranthony Domínguez ponchó a Daulton Varsho para silenciar a una multitud hostil, justo después de que Varsho conectara un elevado que se fue por muy poco a foul y que pudo haber sido estocada mortal. Pero el verdadero tropiezo ocurrió en el turno anterior, cuando Domínguez fue llamado para enfrentar al venezolano José Altuve, pero tropezó al retroceder en lo que habría sido un elevado de rutina para Cole Young.
Fue ahí cuando las cosas se pusieron extremadamente complicadas, en un escenario donde los Marineros han sufrido algunas de sus derrotas más dolorosas de esta era -- tan recientemente como el viernes.
Para llenar las bases, Houston hilvanó un par de sencillos consecutivos con dos outs ante Gabe Speier -- por parte del cubano Yordan Álvarez y el mexicano Isaac Paredes -- antes de que el manager Dan Wilson recurriera a Domínguez, quien era el único relevista de Seattle calentando en el bullpen.
El mexicano Andrés Muñoz terminó cerrando las puertas en el noveno episodio, dos días después de permitir cinco carreras limpias en una derrota para dejar en el terreno que se perfilaba como un triunfo de carácter. Muñoz solo ha lanzado más de una entrada en una ocasión esta temporada, en una victoria el 1 de agosto sobre Minnesota, lo que Wilson sugirió en ese momento que se debió a la alta urgencia de la etapa de la campaña.
El no haber acudido a Muñoz para un rescate de cuatro outs el domingo causó intriga, pero terminó funcionando de todas maneras -- a pesar de la crisis que se gestaba.