SAN LUIS -- Cuando los Cardenales dejaron en circulación la carrera del empate en la tercera base para terminar la octava entrada del duelo del lunes que abrió la serie contra los Filis, la perspectiva de llevarse la serie parecía disiparse antes de que el primer juego del enfrentamiento hubiera concluido oficialmente.
El bullpen de los Filis estaba mermado ese partido tras un agotador reciente trecho de uso, pero de todas maneras el novato Andrew Painter pudo lanzar hasta la sexta entrada antes de permitir un imparable.
La reacción de San Luis al final ante un desgastado bullpen de Filadelfia se quedó corto, y dos de los mejores abridores de la Liga Nacional --Cristopher Sánchez y Zack Wheeler -- se perfilaban para el resto de la serie de mediados de semana.
Sobre el papel, los Cardenales estaban en problemas.
Pero en un año en el que San Luis ha disfrutado su rol de desafiar las expectativas, la victoria del miércoles por 7-1 sobre los Filis en el Busch Stadium para asegurar la serie no debería ser una sorpresa.
Un día después de que los Cardenales lograran una apretada victoria a pesar de ser blanqueados por Sánchez, los bates cobraron vida la tarde del miércoles. San Luis consiguió cinco carreras ante Wheeler, cargándole cuatro carreras limpias al tres veces convocado al Juego de Estrellas mientras los Cardenales (61-60) impulsaron su marca otra vez por encima de los .500.
Los Cardenales mantuvieron su consistente enfoque en el plato durante sus enfrentamientos con el bullpen de los Filis, aprovechando el débil comando de la zona de strike del relevista venezolano José Alvarado. El zurdo otorgó boleto a tres de los cinco bateadores que enfrentó en un séptimo episodio de dos vueltas para los locales.
Kyle Leahy le siguió a la espléndida presentación de seis entradas del martes por parte de Andre Pallante con otro esfuerzo destacado bajo el sofocante sol de San Luis. Leahy ponchó a seis bateadores de los Filis en cinco innings, permitiendo apenas una carrera para mejorar su efectividad a 3.38 en la campaña, la mejor de la rotación.
Para Leahy, la apertura del miércoles marcó la novena consecutiva en la que el abridor en su primer año en las Mayores ha permitido dos carreras o menos.
La jornada de dos imparables de Alec Burleson agregó tres remolcadas a la cuenta de los Cardenales en la victoria, dándole al inicialista cinco hits y seis remolcadas a lo largo de la serie de tres juegos.