MILWAUKEE -- Hace dos meses, este escenario parecía imposible. Brandon Woodruff tenía previsto someterse a una cirugía que pondría fin a su temporada en agosto, perdiéndose la postemporada por cuarto año consecutivo. Fue devastador para el jugador con más tiempo en la organización, quien ya había estado luchando durante años para mantener un regreso desde una cirugía de hombro allá por el 2023.
Y luego ocurrió algo sorprendente.
Empezó a sanar. Empezó a lanzar. Lanzó desde el montículo. Lanzó desde la loma ante bateadores. Un intento de regreso poco probable que requería que Milwaukee llegara hasta la Serie Mundial por primera vez en 44 años, vio a los Cerveceros hacer exactamente eso.
Y ahora, Woodruff podrá ser parte de ello.
Está adentro.
Los Cerveceros definieron su roster de 26 jugadores para la Serie Mundial antes del Juego 1 el viernes por la mañana haciendo un solo cambio, agregando a Woodruff en lugar del derecho Chad Patrick en una distribución de 13 lanzadores y 13 jugadores de posición. Fue la misma estructura tanto en la SDLN contra los Padres como en la SCLN contra los Dodgers, aunque dos de los monticulares --el zurdo Kyle Harrison y Patrick-- nunca llegaron a lanzar, ya que los Cerveceros ganaron ambas series en cuatro juegos.
Una Serie Mundial contra los Rays, el mejor equipo de la Liga Americana, podría ser diferente, por lo que incluir a Woodruff conlleva cierto riesgo. Los Cerveceros pasaron los últimos días consultando con Major League Baseball sobre qué sucedería en caso de que Woodruff entrara al roster pero luego se lesionara. Por lo general, un equipo puede reemplazar a un jugador lesionado. Pero como la lesión en el hombro de Woodruff es conocida, había dudas sobre si MLB aprobaría un movimiento de ese tipo. Hasta el jueves por la tarde, el club tenía entendido que la liga no lo haría.
Por lo tanto, el presidente de operaciones de béisbol Matt Arnold y Woodruff se reunieron para una conversación sincera. Lo que Arnold escuchó del derecho de 33 años ayudaría mucho a determinar el rumbo del club.
Al final, Woodruff recibió luz verde. Después de nueve temporadas con los Cerveceros --151 juegos en la temporada regular y ocho más en cuatro postemporadas diferentes-- tendrá la oportunidad de lanzar en la Serie Mundial.
“Este es uno de los lanzadores más exitosos y dominantes en juegos importantes de los que he estado rodeado”, dijo Arnold el jueves al reconocer los riesgos. “Hay muchas incógnitas allí, pero obviamente, la buena versión de ese muchacho es alguien que te encantaría tener en tu roster”.
Aquí está el roster de los Cerveceros para la Serie Mundial:
Receptores (2): William Contreras, Gary Sánchez
Infielders (6): Jake Bauers, David Hamilton, Joey Ortiz, Cooper Pratt, Brice Turang, Andrew Vaughn
Jardineros (5): Jackson Chourio, Sal Frelick, Luis Lara, Garrett Mitchell, Christian Yelich