TORONTO -- Luego de consolidarse como una de las sorpresas de la Liga Americana en la lucha por los playoffs durante la primera mitad, los Medias Blancas no tardaron en retomar el ritmo al regresar del receso del Juego de Estrellas la noche del viernes.
Encargado de abrir la segunda mitad de la campaña en territorio canadiense, Chicago silenció rápidamente un repleto Rogers Centre al fabricar cinco carreras en el segundo inning frente a los Azulejos y el abridor Spencer Miles, encaminándose a una contundente victoria por 12-4.
Colson Montgomery y Andrew Benintendi iniciaron el ataque con sencillos consecutivos para abrir el episodio, antes de que Kyle Teel conectara el primer gran batazo del juego: un doble por la línea del jardín izquierdo que remolcó a Montgomery. Luego, Braden Montgomery impulsó a Benintendi con una selección del fildeador y más tarde anotó gracias a un sencillo de Chase Meidroth.
Todo quedó servido para que Sam Antonacci conectara su sexto jonrón de la temporada, un bambinazo de 365 pies proyectados por Statcast hacia las gradas del jardín derecho que puso el marcador 5-0.
El cuadrangular de dos carreras marcó la primera vez en la carrera del novato de 23 años que conecta jonrones en juegos consecutivos, luego de desaparecer la pelota frente a los Atléticos en el último encuentro de Chicago antes del receso.
Aunque el pitcheo permitió al menos una carrera en cuatro episodios consecutivos, la ofensiva de los Medias Blancas siguió ampliando la ventaja con otros dos grandes episodios.
Primero fue Colson Montgomery, quien coronó un quinto inning en el que Chicago envió a ocho bateadores al plato con un doble que vació las bases hacia el callejón entre los jardines izquierdo y central. Y para no quedarse atrás, Braden Montgomery conectó el segundo batazo de tres carreras de la noche para el club con un triple hasta la barda del jardín derecho en el séptimo inning.
Con la victoria, Chicago igualó su mejor marca de la temporada al colocarse seis juegos por encima de .500 (51-45) y extendió su racha ganadora a cuatro partidos.
Aunque los Medias Blancas han disfrutado de mucho más éxito del que la mayoría esperaba antes del inicio de la temporada, eso no ha cambiado la manera en que el manager Will Venable evalúa a su equipo con poco más de 60 juegos por disputar.
"Seguimos evaluando nuestros procesos y sistemas en todo lo que hacemos. Queremos asegurarnos de no olvidar las cosas que nos trajeron hasta aquí", dijo Venable antes del juego. "Simplemente tenemos que mantenernos enfocados en lo que nos hemos comprometido a hacer todos los días".
Si ese mensaje continúa dando resultados como la victoria del viernes para abrir la serie en Toronto, el entusiasmo alrededor de esta temporada de los Medias Blancas no hará más que crecer de cara al tramo final.