Jay Bruce jugaba para los Mets. Después salió de allí. Ahora volvió. Los movimientos en el béisbol pueden ser así, pues los gustos de los equipos no siempre son iguales. Al contrario, cambian constantemente. Sólo 154 días después de que los Mets cambiaron a Bruce a los Indios en medio de un verano terrible para los de Citi Field, ambas partes se pusieron de acuerdo y llegaron a un acuerdo por tres años y US$39 millones, según le dijo una fuente a Mark Feinsand de MLB.com.
Eso nos puso a pensar en otros posibles reencuentros que podrían tener sentido en este mercado. El punto aquí no son peloteros que podrían firmar directamente con sus ex equipos (como J.D. Martínez con Arizona, el venezolano Carlos González con Colorado, Eric Hosmer con Kansas City, entre otras posibilidades), sino peloteros que dejaron a un equipo antes de que terminase la temporada pasada y podrían encontrarse otra vez.
Aquí les dejamos entonces cinco posibilidades:
1. Neil Walker a los Mets
Al igual que Bruce, Walker se convirtió en una pieza de cambio cuando el 2017 se descarriló. Tuvo un solo final de temporada con los Cerveceros (.843 de OPS, 121 OPS+ en 38 juegos), y Milwaukee bien podría firmarlo otra vez. Pero no es un secreto que los Mets necesitan ayuda para el infield. Podrían sumar un tercera base (Todd Frazier y Mike Moustakas son opciones) y mover al venezolano Asdrúbal Cabrera a la segunda base, o solucionar el asunto de la intermedia con alguien de afuera.
Los Mets esperan tener mejor suerte con las lesiones en la rotación y más producción con el regreso de Bruce, por lo que Walker encaja en ese espíritu competitivo. Pero como suele ser siempre el caso, la pregunta es si encaja en el presupuesto.
2. Yu Darvish a los Rangers
Nunca ha habido dudas de que los Rangers iban al menos a explorar la posibilidad de contratar de vuelta a Darvish.
Darvish vive en la zona y tiene un cariño especial por los Rangers (el club con el que hizo su exitosa transición a Estados Unidos) más allá de su cambio a los Dodgers. Pero claro que el dinero es un factor y los Rangers no lucen especialmente interesados en meterse en una guerra de ofertas este invierno. Pero, Cole Hamels está a un año de la agencia libre y Darvish, de 32 años, sigue siendo lo suficientemente joven como para liderar una rotación bastante más allá del 2018.
3. Andrew Cashner a los Cachorros
Será interesante ver qué tan agresivos son los Cachorros en estas últimas semanas antes de los entrenamientos primaverales. Aunque técnicamente tienen suficientes buenos brazos como para sentirse optimistas con respecto a las posibilidades de ganar por tercera vez su división, todo el mundo sabe que han estado tanteando a algunos estelares en el mercado de cambios y la agencia libre, incluida la posibilidad de volver a firmar a Arrieta. Pero debido a que mantener junto a su núcleo de jóvenes les costará una buena cantidad de dinero en los próximos años, los Cachorros están siendo muy precavidos con los gastos.
Cashner, que fue seleccionado en la primera ronda del draft por los Cachorros y lanzó en 60 juegos para el club del 2010 al 2011 antes de ser cambiado a los Padres por Anthony Rizzo, no es el nombre más rutilante que existe, pero viene de una sólida temporada con los Rangers, con quienes dejó 3.40 de efectividad y 138 ERA+ en 166.2 innings en 28 aperturas en el 2017.
4. Lorenzo Cain a los Cerveceros
Para que estemos claros, que algo así ocurra requiere de algunas condiciones. Los Cerveceros lucen armados en los jardines, especialmente en el jardín central, pero han discutido la posibilidad de cambiar al dominicano Domingo Santana con otros equipos y también se dice que están abiertos a la posibilidad de mover a Keon Broxton. Si salen de uno de ellos, o ambos, en búsqueda de pitcheo, podrían aprovechar la oportunidad para llevar de vuelta a Cain, que hizo su debut con Milwaukee en el 2010 antes de ser enviado a Kansas City en el mega cambio por Zack Greinke.
Cain pareciese encajar mejor con los Rangers y los Gigantes, pero los Cerveceros son uno de los conjuntos que ha estado monitoreando su situación.
5. Eduardo Núñez a los Yankees
El dominicano Starlin Castro y Chase Headley ya no son parte del equipo, Frazier es agente libre y tanto el dominicano Miguel Andújar como el venezolano Gleyber Torres están tocando la puerta del equipo grande. Está por verse si los Yankees van a darles dos posiciones de regulares del infield a dos muchachos, pero nadie se sorprendería si salen a buscar a un veterano para solidificar un poco las cosas, incluso a corto plazo. Y Núñez, si está sano, es una muy buena opción.
Salir de Nueva York, donde alguna vez se le consideró el heredero de Derek Jeter, terminó siendo algo bueno para Núñez, que se ha establecido como un versátil, valioso y productivo jugador. Si el mercado de Núñez llega a un punto en el que consideraría un contrato por un año, volver a los Yankees tendría mucho más sentido.