La fecha límite de cambios del 31 de julio es un paraíso para los equipos vendedores cuando se trata de canjear a piezas del bullpen, pero esta temporada muerta posee los ingredientes para la misma clase de transacciones de cotizados relevistas.

El zurdo Will Smith rechazó la oferta calificada de los Gigantes y firmó un contrato de tres años y US$40 millones con los Bravos. Atlanta también retuvo al lanzador derecho Chris Martin a un contrato de dos años y US$14 millones. Ahora que Smith, Martin y el cubano Aroldis Chapman (quien firmó una extensión con los Yankees) están fuera del mercado, Will Harris, el mexicano Sergio Romo y Jake Diekman son los únicos relevistas que quedan disponibles en el mercado con WAR de 1, según FanGraphs, y cada uno de ellos tendrá 33 años o más en 2020.

Las pocas opciones en la agencia libre podrían obligar a los equipos a tratar de adquirir a relevistas de categoría bajo contrato vía canje, y podríamos ver una guerra de ofertas si dichos brazos se hacen disponibles.

Eso no ha sucedido todavía, pero divirtámonos un poco con eso. A continuación, cinco candidatos a ser canjeados que podrían sacudir el mercado de relevistas este invierno.

Ken Giles, LD, Azulejos

Números del 2019: 1.87 EFE, 1.00 WHIP, 14.1 K/9

Giles tuvo una de las mejores temporadas para un relevista este año. El derecho lanzó su efectivo slider con más frecuencia que nunca y terminó en cuarto lugar en proporción de ponches por cada nueve entradas, cuarto en FIP y quinto en promedio de efectividad entre los relevistas que calificaron, mientras que también disminuyó el número de jonrones permitidos.

El sitio MLB Trade Rumors pronostica que Giles ganará US$8.4 millones en 2020 vía el arbitraje salarial, y se convertirá en agente libre el próximo invierno. Este es el momento idóneo para que Toronto trate de agregar a un ligamayorista a su establo de jóvenes estrellas.

Dónde encajaría mejor: En el verano, Jon Morosi de MLB.com reportó que los Nacionales preguntaron por Giles, y ahora el diestro podría ser la pieza perfecta para llenar la vacante que dejó el también derecho Daniel Hudson para los actuales campeones.

Kirby Yates, LD, Padres

Números del 2019: 1.19 EFE, 0.89 WHIP, 15.0 K/9

Yates estuvo aún mejor que Giles, encabezando a todos los relevistas que calificaron en promedio de efectividad y FIP, además de terminar en la tercera posición en proporción de ponches por cada nueve entradas y en segundo lugar en fWAR detrás de Liam Hendriks. Yates también fue el líder absoluto en salvamentos en Grandes Ligas con 41.

Entonces, ¿por qué habrían los Padres de cambiar al mejor taponero de la Gran Carpa?

Yates está a un año de convertirse en agente libre y los Padres deberían de aprovechar para canjearlo y obtener refuerzos para redondear su talentoso núcleo de jóvenes. Los Frailes cuentan con el lanzallamas mexicano Andrés Muñoz, quien promedió 99.9 millas por hora en su recta en su temporada de novato, para ayudar a amortiguar el golpe que generaría la partida de Yates.

Dónde encajaría mejor: Los co-taponeros de los Medias Rojas Matt Barnes y Brandon Workman hicieron las cosas bien por trechos en 2019, pero a Boston le hizo falta un brazo de categoría en la parte trasera del bullpen como Craig Kimbrel. ¿Podrían los Padres ser el equipo que se anime a adquirir el contrato del zurdo David Price vía canje – especialmente si no le llegan al precio a Gerrit Cole o Stephen Strasburg?

Brad Hand, LZ, Indios

Números del 2019: 3.30 EFE, 1.24 WHIP, 13.2 K/9

En algunos aspectos, Hand fue mejor este año de lo que fue cuando lideró el mercado de relevistas en la fecha límite de cambios en 2018. El zurdo todavía cuenta con material de élite para obligar a los bateadores a abanicar sus pitcheos, y finalizó en la 16ta posición en proporción de ponches por cada nueve entradas entre los relevistas que calificaron, y también es un brazo durable: Solamente tres pitchers cuentan con un EFE+ mejor al de Hand tras aparecer en por lo menos 250 juegos durante las últimas cuatro temporadas.

Hand está bajo control contractual por potencialmente dos campañas más (su contrato incluye una opción del club para el 2021), pero su sueldo de US$7.58 millones en 2020 podría motivar a los Indios a canjearlo para tratar de reforzar las esquinas de los jardines o la segunda o tercera bases (dependiendo de qué posición el dominicano José Ramírez cubra de tiempo completo).

Dónde encajaría mejor: Fuimos testigos de lo importante que el zurdo Adam Kolarek fue para el bullpen de los Dodgers, especialmente cuando Los Ángeles no acudió a él para enfrentar al dominicano Juan Soto en el Juego 5 de la SDLN. Hand dominó a los bateadores zurdos (slugging de .214, OPS de .500 en 2019), y el zurdo representa una opción probada como cerrador si los problemas de Kenley Jansen continúan.

Blake Treinen, LD, Atléticos

Números del 2019: 4.91 EFE, 1.62 WHIP, 9.1 K/9

Treinen podría ser candidato a no recibir contrato, una impactante realidad después de que fuese el mejor relevista de la Liga Americana en 2018. El control que lo hizo tan efectivo desapareció en 2019 (37 boletos en 58.2 innings), y su temporada terminó temprano tras sufrir una lesión en su espalda en septiembre. Se pronostica que Treinen devengará un sueldo de cerca de US$8 millones en 2020 a través del arbitraje salarial, lo que aumentaría las posibilidades de que Oakland no le ofrezca contrato a Treinen y lo deje en libertad para convertirse en agente libre.

Pero los Atléticos podrían y deberían tratar de recuperar valor antes de tomar ese paso, y Treinen todavía posee algunos ganchos de venta. La velocidad promedio de su recta fue de 96.7 millas por hora en 2018. Quizás Oakland pueda encontrar a un equipo que le tenga fe a Treinen para lograr un repunte en 2020.

Dónde encajaría mejor: Los Filis cuentan con bastante flexibilidad económica, y necesitan respuestas en la parte trasera de su bullpen. Filadelfia podría tratar de adquirir a Treinen en una potencial maniobra de bajo riesgo y gran recompensa.

Mychal Givens, LD, Orioles

Números del 2019: 4.57 EFE, 1.19 WHIP, 12.3 K/9

Aunque su proporción de jonrones por cada nueve entradas se disparó de 0.5 a 1.9 en el trecho de un año con los Orioles, Givens acumuló una gran cantidad de ponches entre esos tablazos -- 86 en 63 episodios, para ser exacto – y a sus 29 años de edad sigue siendo un brazo joven.

Dónde encajaría mejor: Los Bravos mostraron su compromiso para tratar de reforzar el bullpen con la firma de Smith y los regresos de Martin y Darren O’Day este mes. La peculiar forma de lanzar de Givens por un lado del brazo podría diversificar aún más el bullpen de Atlanta, y los Bravos cuentan con los prospectos de pitcheo de alto nivel que los Orioles tanto necesitan.