SEATTLE -- Cody Bradford regresó hace apenas cinco semanas tras una rehabilitación de varios años por una reparación del ligamento colateral cubital izquierdo y fue lanzado de inmediato a una lucha por la postemporada.
La tarde del miércoles en el T-Mobile Park, realizó apenas su séptima apertura de la temporada, con un día adicional de descanso después de su peor presentación de la campaña contra los Atléticos el 2 de septiembre.
Con la esperanza de retomar el rumbo, Bradford terminó permitiendo tres carreras en apenas cuatro innings y cargó con la cuarta derrota consecutiva, la mayor racha de su carrera. Los Rangers cayeron 3-2 ante los Marineros, que igualaron la serie de tres juegos.
Con la derrota, los Rangers (72-74) quedaron a 2.5 juegos de los Astros (74-71) en la lucha por el Oeste de la Liga Americana. También quedaron a dos juegos de los Guardianes (74-72) por el último puesto del Comodín de la Liga Americana.
Las tres carreras que los Marineros anotaron contra Bradford llegaron con dos outs.
“Viene de una cirugía y han pasado casi dos años, así que va a tener altibajos”, dijo el manager Skip Schumaker antes del juego. “No es fácil regresar de una Tommy John y luego tener contratiempos. … Pero siento que hay momentos en los que todavía no ha vuelto por completo al nivel en el que quiere estar.
“Con lo que está haciendo ahora mismo, me quedo con Cody, simplemente por todo lo que se prepara y por lo bien que sabe lanzar. Todo eso es real. Pero habrá momentos en los que, simplemente por la Tommy John, no tendrá la ejecución de sus pitcheos a la que estaba acostumbrado”.
Ese fue precisamente el punto clave en la derrota del miércoles.
Cuando se le preguntó después del juego si su ejecución no está donde quisiera, Bradford simplemente respondió: “Es justo decirlo”.
Con una recta de cuatro costuras que normalmente alcanza un máximo de alrededor de 90 mph, el sello distintivo de Bradford ha sido su control preciso y su ejecución, dos aspectos que no ha logrado recuperar plenamente desde que terminó su rehabilitación.
“Trato de no castigarme demasiado de una semana a otra porque soy bastante duro conmigo mismo, y en el pasado eso no me ha hecho mucho bien”, dijo Bradford. “Estoy tratando de valorar las pequeñas victorias. La primera vez que enfrenté a la alineación fui bastante eficiente, fuera del boleto a [Cal] Raleigh. Me gustó nuestro plan de juego y lo ejecutamos bien. Así que simplemente trato de aprovechar eso de cara a la próxima salida”.
Bradford salió del juego en el quinto episodio con los Rangers abajo 3-1, en parte debido al deterioro de su comando de la recta.
Pero el trío de relevistas conformado por Tyler Alexander, Trevor Williams y Robby Ahlstrom se combinó para lanzar cuatro entradas en blanco, permitiendo apenas dos hits y un boleto, para mantener el juego al alcance.
“En ese momento tienes que tomar una decisión sobre si quieres ir a buscar el juego o no”, dijo Schumaker. “Al verlo, sentimos que era el momento de hacer el movimiento y recurrir a algunos muchachos que estaban disponibles para tratar de ir por el juego. Mantuvieron al rival en tres carreras, así que creo que hicieron un trabajo tremendo. Nosotros sólo anotamos una rayita después del segundo inning, así que eso es difícil”.
Los Rangers tienen marca de 1-6 en las siete presentaciones de Bradford este año, aunque había recibido dos carreras de apoyo o menos en seis aperturas consecutivas. Con récord de 0-4 en sus seis aperturas antes del miércoles, Bradford se convirtió en el primer lanzador de Texas con cuatro derrotas y ninguna victoria en sus primeros seis juegos de una temporada desde Andrew Heaney en el 2024.
El miércoles, los Rangers recibieron jonrones solitarios de Corey Seager y Jake Burger, pero ésas fueron las únicas dos anotaciones que consiguieron. En conjunto, se fueron de 5-0 con corredores en posición de anotar.
“Creo que, como saben, Cody tuvo un buen día”, dijo Schumaker. “Normalmente necesitas una buena actuación prolongada de tu abridor. Tuvimos que recurrir temprano al bullpen. El bullpen hizo un trabajo excelente. Hoy tuvimos problemas con corredores en posición de anotar. No conseguimos ningún hit con hombres en base, y ésa terminó siendo la razón por la que perdimos el juego”.