Por decimocuarta ocasión consecutiva, los Dodgers están en la postemporada.
Ganadores de tres de las últimas seis Series Mundiales, los Dodgers buscan continuar su reinado. Los bicampeones buscan el primer tricampeonato de las Grandes Ligas desde que los Yankees ganaron tres títulos seguidos de 1998 al 2000.
Hay muchas historias que seguir en la recta final. Entre ellas, la más destacada es el estado en constante evolución de Shohei Ohtani, quien está en la lista de lesionados de 15 días debido a lesiones persistentes en la rodilla izquierda y el bíceps derecho.
Aquí está lo que debes observar mientras los Dodgers forjan su camino de regreso a la Serie Mundial:
¿Cómo podría ser el roster de la postemporada?
La composición del cuerpo de lanzadores puede depender de si los Dodgers logran asegurar un pase directo a la primera ronda y avanzar directamente a la Serie Divisional de la Liga Nacional. De cualquier manera, la fortaleza del cuerpo de lanzadores es la rotación, así que esperen que lleven a más abridores de los que necesitan y que sean creativos al usar a algunos de ellos como relevistas.
Puede ser prematuro incluir al dominicano Josué De Paula, ya que el mejor prospecto de la organización acaba de hacer su debut en las Grandes Ligas. Pero los Dodgers carecen de un bate de impacto zurdo en la banca, y él podría reclamar ese papel en las últimas semanas de la temporada regular.
Receptores (2): Will Smith, Hunter Feduccia
Primera base (1): Freddie Freeman
Segunda base (1): Tommy Edman
Parador en corto (1): Mookie Betts
Tercera base (1): Max Muncy
Jardineros (3): Teóscar Hernández, Andy Pages, Kyle Tucker
Utility/banco (3): Kike Hernández, Miguel Rojas, Josué De Paula
Jugador de dos vías (1): Shohei Ohtani
Abridores (4): Yoshinobu Yamamoto, Tarik Skubal, Blake Snell, Tyler Glasnow
Relevistas (9): Edwin Díaz, Tanner Scott, Edgardo Henríquez, Alex Vesia, Evan Phillips, Roki Sasaki, Justin Wrobleski, Jack Dreyer, Brock Stewart
¿Cuándo empezará la postemporada?
La Serie de Comodines de la Liga Nacional comenzará el 29 de septiembre. La Serie Divisional de la Liga Nacional iniciará el 3 de octubre.
¿Qué les queda por jugar a los Dodgers?
Los Dodgers todavía buscan asegurar su 13º título de la División Oeste de la Liga Nacional en las últimas 14 campañas. También están en la lucha por uno de los mejores dos récords en la Liga Nacional, lo que les permitiría saltarse la ronda de Comodines.
¿Cómo será la rotación de la postemporada?
Yamamoto, Skubal, Snell y Glasnow conforman el Cuarteto Estelar de este año. El orden de la rotación aún está por determinarse. Una consideración es que Yamamoto está acostumbrado a abrir juegos con al menos cinco días de descanso, mientras que los otros tres están cómodos abriendo con cuatro días de descanso. Por supuesto, el descanso no importó para Yamamoto en la Serie Mundial del año pasado, cuando lanzó con cero días de descanso para cerrar el Juego 7 y conseguir el título de Jugador Más Valioso de la serie.
¿Cuál es la última novedad sobre el estado de Ohtani?
La estadía de Ohtani en la lista de lesionados fue retrocedida al 8 de septiembre, lo que significa que será elegible para ser activado el 23 de septiembre. Eso le daría cinco partidos de campaña regular para poner su bate a tono para la postemporada. Después de unos días sin poder batear, Ohtani estaba programado para reanudar el bateo durante la semana del 14 de septiembre, con la esperanza de progresar hasta enfrentar lanzamientos en vivo antes de ser activado la semana siguiente.
¿Cuáles jugadores lesionados podrían regresar?
Freeman no está en la lista de lesionados, pero los Dodgers han trabajado en darle más descanso de lo habitual al estelar primera base mientras éste lidia con tendinitis patelar en la rodilla derecha. La esperanza es que al manejar la lesión ahora, sea un problema mínimo en la postemporada.
Además de Ohtani, los Dodgers esperan recuperar al puertorriqueño Díaz (inflamación en el cuello), Sasaki (ampolla en el dedo medio derecho) y el cubano Pagés (fractura en la mano izquierda) antes del final de la campaña regular. La adquisición de la Fecha Límite de Cambios, Kris Bubic (dolor en el hombro izquierdo), podría regresar de la lista de lesionados tan pronto como el miércoles. Dalton Rushing (incomodidad en el codo derecho) también podría regresar, pero se le usaría estrictamente como bateador, no como receptor.
Los Dodgers esperan que Henríquez, quien ha surgido como un brazo de relevancia importante, pueda regresar para la postemporada después de que su campaña regular llegara a un final prematuro debido a molestias en la parte inferior de la espalda. Pero el equipo tendrá una mejor idea de su disponibilidad después de que Henríquez se someta a unos análisis en la espalda y en el costado.
¿Cuáles puestos en el roster pueden estar en juego?
El último puesto en la banca está lejos de estar decidido. Los Dodgers podrían llevar a De Paula, pero Rushing y Alex Call son opciones adicionales. Esta decisión podría depender de si quieren usar ese puesto en la banca para un bate potencialmente impactante o para alguien que aporte una mayor velocidad y/o defensa.
El bullpen también debe de tener algunas vacantes, además grupo de confianza: Scott, Henriquez, Phillips, Dreyer, Stewart y Vesia. Si Henríquez no se recupera a tiempo para la postemporada, eso abrirá un lugar adicional. Wrobleski y Sasaki han sido abridores durante la mayor parte de la campaña, pero serán opciones de relevo en la postemporada. Pero Wrobleski ha tenido dificultades últimamente, y los Dodgers tendrán que ver cómo se ve Sasaki cuando regrese de la lista de lesionados. Bubic podría ganarse un lugar en el bullpen de la postemporada.
¿Quién cerrará los juegos?
Se suponía que Díaz iba a resolver los problemas de los Dodgers en la novena entrada, pero sólo los ha agravado en su primer año en Los Ángeles. Se le utilizará en situaciones de menor presión para que se adapte cuando regrese de la lista de lesionados, pero si no muestra mejoría, es posible que no sea incluido en el roster de la postemporada. Es más probable que los Dodgers jueguen según los emparejamientos en lugar de optar por un cerrador fijo en la postemporada. Basado en el rendimiento de la campaña regular, Scott y Henríquez son dos de las mejores opciones para lanzar en situaciones de salvamento.