HOUSTON -- A estas alturas, hay pocas dudas de que el cañonero cubano de los Astros, Yordan Álvarez, es el favorito para ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, aunque todavía quedan tres meses de béisbol y muchas variables podrían entrar en juego, incluyendo la salud.
Álvarez se ha mantenido en el terreno este año y está en la lucha por la Triple Corona del Joven Circuito. Encabeza la liga en jonrones, está segundo en carreras impulsadas y segundo en promedio de bateo. Llegó al choque del martes contra los Mellizos sumergido en un bache de 16-0 antes de irse de 4-3 en con un grand slam que fue su tercero del mes de junio y el séptimo de su carrera, empatando un récord del club, para luego irse de 3-3 el miércoles.
“Él es el Jugador Más Valioso en este momento, mientras hablamos”, expresó el manager de los Astros, el puertorriqueño Joe Espada, antes del compromiso del miércoles. “Es el que ha estado cargando con nuestra ofensiva. Tenemos muchas contribuciones de un montón de chicos, pero... es una dinámica completamente diferente cuando él está en el plato. Ha sido muy valioso, consistente. Su preparación; ha sido un jugador diferente este año en lo que respecta a lo consistente que es día tras día. Son simplemente turnos de calidad tras turnos de calidad. La clave es seguir manteniéndolo saludable y en esa alineación, porque es uno de los mejores con los que he estado”.
El oriundo de Las Tunas sigue en camino a amenazar el récord de la franquicia de Jeff Bagwell de 47 cuadrangulares en una campaña, impuesto en el año 2000. Ningún jugador de los Astros ha empalmado 40 jonrones desde Alex Bregman (41) en el 2019. Álvarez también tiene posibilidades de convertirse en el primer jugador del club en liderar la liga -- Nacional o Americana -- en vuelacercas.
Álvarez, quien fue finalista en la votación de los fans como bateador designado en la Liga Americana, tiene asegurada su selección para participar en su cuarto Juego de las Estrellas este año, probablemente como titular. Los rosters completos del Clásico de Media Temporada del 2026, incluyendo el anuncio de los titulares y suplentes, se revelarán a las 7:30 p.m. ET del sábado por FOX.
Aquí hay algunos números clave para Álvarez a lo largo de 87 juegos:
- Promedios (AVE/OBP/SLG): .319/.433/.620
- OPS: 1.053
- Dobles: 16
- Jonrones: 26
- Impulsadas: 60
Veamos cómo se compara la producción de Álvarez en los primeros 87 juegos de la temporada con la de los dos Jugadores Más Valiosos anteriores de la franquicia — Jeff Bagwell en la Liga Nacional en 1994 y el venezolano José Altuve en la Liga Americana en el 2017 — durante sus primeros 87 juegos de esas campañas:
BAGWELL (en 87 partidos en 1994)
- Promedios: .355/.429/.713
- OPS: 1.141
- Dobles: 26
- Jonrones: 26
- Impulsadas: 89
No te frotes los ojos. Los vistosos números de Bagwell fueron verdaderamente asombrosos. Fue nombrado JMV de manera unánime de la Liga Nacional en la temporada de 1994, acortada por la huelga, después de terminar con promedio de .368, 39 jonrones, 116 carreras impulsadas y OPS de 1.201 en 110 encuentros, además de ganar su único Guante de Oro. Lideró la Liga Nacional en carreras impulsadas, anotadas (104), bases alcanzadas, porcentaje de slugging y extrabases.
Su campaña terminó cuando fue golpeado por un pitcheo de Andy Benes y se fracturó la mano izquierda el 10 de agosto, sólo dos días antes de que los jugadores se fueran a la huelga. Su 38vo cuadrangular de la temporada el 5 de agosto en el Astrodome rompió el récord del club para una sola campaña que estaba en poder de Jimmy Wynn y se había mantenido durante 27 años. El bambinazo de dos carreras le dio a Bagwell 112 empujadas, rompiendo la marca de la franquicia de Bob Watson de 110 establecida en 1977.
ALTUVE (en 87 juegos en el 2017)
- Promedios .350/.420/.561
- OPS: .981
- Dobles: 27
- Jonrones: 14
- Impulsadas: 51
En un año excepcional en el que los Astros ganaron su primera Serie Mundial en el 2017 y celebraron la exaltación de Bagwell al Salón de la Fama, el venezolano Altuve fue nombrado JMV de la Liga Americana. Altuve obtuvo 27 de los 30 votos posibles para el primer lugar para una victoria arrolladora sobre Aaron Judge de los Yankees, quien ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana y tuvo dos votos para el primer lugar y 27 para el segundo.
Altuve superó los 200 hits por cuarta temporada consecutiva y ganó su tercer título de bateo en cuatro años al registrar promedios de .346/.410/.547 con 24 cuadrangulares, 81 impulsadas y 32 bases robadas. Encabezó la Liga Americana en juegos de múltiples inatrapables (59) y comandó las Mayores en partidos con al menos tres imparables (23). Altuve también ocupó el primer lugar de la Liga Americana en hits dentro del cuadro (35), empató en el segundo puesto en carreras anotadas (112), fue tercero en porcentaje de embasarse (.410), tercero en bases robadas, tercero en OPS (.957), quinto en bases alcanzadas (323), sexto en porcentaje de slugging (.547) y empató en el noveno puesto en dobles (39).