LOS ANGELES - Los números decían que convenía poner a Hyun-Jin Ryu como abridor de los Dodgers para el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Bravos el jueves, en lugar de Clayton Kershaw.
Kershaw, el as indiscutible de los Dodgers, había iniciado cada Juego 1 de las series de postemporada de Los Angeles desde el 2009. Pero Ryu le dio la razón a la gerencia de los azules, tirando 7.0 brillantes ceros para dominar a Atlanta y ayudar a los Dodgers a picar adelante.
El viernes en el Juego 2, Kershaw, con un día extra de descanso, dio una cátedra de pitcheo al lanzar 8.0 entradas en blanco de dos hits, tres ponches y cero bases por bolas. De esa manera, envió un contundente mensaje: El zurdo, pese a algunos datos que sugieren que ya no es el lanzador súper dominante de años anteriores, sigue siendo una estrella del montículo.
Y tras llegar a este compromiso con efectividad de por vida de 4.35 en postemporada, el serpentinero entregó la mejor salida de su vida en playoffs.
¿Hubo una mayor satisfacción al ser designado para el segundo partido y no el primero?
"Sí, quizás. Tal vez un solo grado más", dijo Kershaw al respecto. "Pero Ryu tiró de manera increíble (el jueves) y yo quería igualarlo. Lo único que trataba de hacer era ponernos en buena posición y, obviamente, quieres defender la casa cuando tienes la ventaja de local.
"Entonces, Juego 1, Juego 2, lo que sea, tengo la oportunidad de lanzar en los playoffs y eso me emociona".

Con sus triunfos del jueves y del viernes, los Dodgers están a ley de una victoria de avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional por tercer año consecutivo. El Juego 3 de esta serie será el domingo por la noche en el SunTrust Park de Atlanta.
"Hemos hecho un buen trabajo, especialmente con los abridores", dijo el receptor de los Dodgers, el cubano Yasmani Grandal, quien rompió una racha de 20 turnos sin hit al conectar jonrón el viernes ante el venezolano Aníbal Sánchez. "Siempre quieres hacer un buen trabajo con los abridores para no ponerle tanto trabajo al bullpen. En los primeros dos juegos, hemos podido hacer eso".
Con lo hecho en esos primeros dos partidos, Ryu y Kershaw se convirtieron en el primer dúo de abridores de los Dodgers en tirar al menos 7.0 ceros en juegos seguidos de postemporada desde que lo hicieron Jerry Ruess y Burt Hooton contra los Astros y los Expos, respectivamente, en octubre de 1981.
"Es impresionante, pero no es una sorpresa", dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts, acerca de la labor de Kershaw, quien acorde con el declive en su velocidad, dominó a los Bravos con menos ponches y más contacto suave. "Este muchacho es un potencial Salón de la Fama. Entonces, yo no estaba preocupado por todo lo que se hablaba alrededor de él.
"Se habló mucho de nuestra decisión (sobre el orden de Ryu y Kershaw), pero creo que nos sentimos bien porque pusimos a ambos muchachos en la mejor posición para lanzar bien".