Hasta la fecha, los mejores y más prominentes agentes libres siguen en el mercado. Trevor Bauer, el ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional en el 2020, todavía está disponible. También DJ LeMahieu, el reinante campeón de bateo de la Liga Americana, y George Springer, el JMV de la Serie Mundial del 2017. De igual forma se encuentra J.T. Realmuto, el mejor receptor de Grandes Ligas.

Dave Dombrowski tiene previsto reforzar a los Filis

Esto significa que, por ahora, la firma más impactante de esta temporada muerta es la de un directivo de 64 años llamado Dave Dombrowski, a quien los Filis han contratado para que dirija su departamento de operaciones de béisbol. Se trata de un gran movimiento para un hombre que ha hecho grandes movimientos por muchos años, desde que los Expos de Montreal lo contrataron como gerente general cuando tenía 31 años.

Desde entonces, Dombrowski ha visto a tres de sus equipos -- Marlins, Tigers y Medias Rojas – llegar a la Serie Mundial. Dos de ellos, los Marlins de 1997 y los Medias Rojas del 2018, terminaron ganando la corona. Los Yankees de Brian Cashman han jugado y ganado más Clásicos de Otoño, pero Cashman no se ha movido de Nueva York. Tampoco Brian Sabean, quien ganó tres Series Mundiales con los Gigantes. Dombrowski ha pasado por todos lados y ha ganado en cada lugar en el que ha estado, que es exactamente lo que tratará de hacer ahora con los Filis. Esto nos recuerda a algo que decía el basquetbolista Bill Russell sobre su gran amigo Joe Morgan en el béisbol: “¿No es divertido cómo los buenos equipos parecieran seguirle los pasos?”

Nadie sabía que Dombrowski – quien fue dejado libre por John Henry en Boston 10 meses después de que los Medias Rojas vencieran a los Dodgers en la Serie Mundial del 2018 – estaba disponible. Dombrowski estaba trabajando con un grupo en Nashville, tratando de conseguir un equipo de Grandes Ligas para dicha ciudad, y había expresado que no se iba a mover de ahí. Luego los Filis lo llamaron e invirtieron en Dombrowski de la forma en que él muchas veces invierte en jugadores, con un contrato de cuatro años y US$20 millones, según algunos informes.

Si Dombrowski hace con los Filis lo que ha hecho en todos lados, habrá valido la pena la inversión. No hay directivo de equipo alguno trabajando actualmente en la industria que haya hecho lo que Dombrowski ha logrado con tantas franquicias distintas. Sabe cómo evaluar a los agentes libres, porque él mismo ha sido uno varias veces en su carrera.

Le pregunté esta semana a uno de los gerentes generales más jóvenes del juego si espera que Dombrowski se haga sentir inmediatamente en Filadelfia con una o dos contrataciones de alto impacto. El preámbulo de este directivo fue que los informes según los cuales los Filis estaban ofreciendo a Zack Wheeler (y los cuatro años que quedan en su contrato original de US$118 millones) eran ciertos, aunque el propietario John Middleton lo hubiese negado, diciendo que no cambiaría a Wheeler por Babe Ruth.

“Pero ahora vienen y gastan US$20 millones en un ejecutivo”, dijo. “Entonces, presumo ahora que van a gastar. Pero éstas no son más que suposiciones”.

Dombrowski ha gastado dinero para ganar antes. Cambió parte del futuro de Boston (principalmente el cubano Yoán Moncada) para llevar a Chris Sale a los Medias Rojas, que no habrían ganado la Serie Mundial del 2018 sin el zurdo. Luego Dombrowski decidió darle a Sale un contrato de US$145 millones y paso seguido el zurdo se lesionó y tuvo que someterse a una cirugía Tommy John. Dombrowski también puso en marcha su plan de “ganar ahora” con los Marlins en 1997, con Jim Leyland como su manager. Los Tigres de Dombrowski, también con Leyland al mando, barrieron dos veces la Serie de Campeonato de la Liga Americana (2006, 2012), terminaron esperando mucho por el inicio de la Serie Mundial, y ganaron un solo juego entre esos dos Clásicos de Otoño.

Dombrowski había trabajado para Henry con los Marlins antes de que éste lo contratara en Boston. Los Medias Rojas del 2018 ganaron 119 juegos, incluyendo la postemporada. En septiembre del 2019, Henry decidió que Dombrowski había gastado demasiado y entregado mucho para conseguir otro anillo, así que salió de Dombrowski.

Ahora está de regreso, con los Filis. Le pregunté a Dombrowski el lunes si, tomando en cuenta que está asumiendo el mando con el invierno bien avanzado, espera estar activo en el mercado.

Ésta fue su respuesta:

“En este momento me estoy poniendo al día con una cantidad de información y hablando con nuestro personal. Tengo algo de flexibilidad, pero no considero que nos falte sólo un jugador. Entonces, voy a tener que digerir todo esto y ver qué pasa”.

Esta vez, los Filis no fueron por una estrella como Bryce Harper. Fueron por Dombrowski, quien terminó en el Este de la Liga Nacional, una división en la que todo el mundo cree que puede llegar a la postemporada en el 2021. Los Nacionales ganaron la Serie Mundial del 2019 y los Bravos se quedaron a un triunfo de avanzar al Clásico de Otoño este año. Los Marlins llegaron a los playoffs en el 2020. Los Mets van a mejorar, y rápido, con Sandy Alderson y Jared Porter al frente del departamento de operaciones de béisbol. ¿Los Filis? No terminan con récord positivo desde que ganaron 102 juegos en el 2011. En la temporada abreviada del 2020, finalizaron con foja de 28-32.

Ahora pusieron a Dombrowski a cargo. Fue su primer gran movimiento de la temporada muerta, uno que nadie veía venir.