SAN FRANCISCO - Por novena vez en las últimas 10 temporadas, los Gigantes tuvieron que conformarse con ver la postemporada desde casa.
Sus esperanzas de seguir jugando en octubre se desvanecieron rápidamente durante una decepcionante campaña en la que sumaron 97 derrotas, una cruda realidad de la que es plenamente consciente el presidente de operaciones de béisbol, Buster Posey.
"Esto se sale un poco del tema, pero estaba pensando precisamente en ello", comentó Posey durante la conferencia de prensa de fin de temporada del club. "Supongo que esto va dirigido, más que nada, a nuestros aficionados: por muy entusiasmados que estemos con el buen desempeño de algunos de nuestros jugadores jóvenes, quiero dejarlo claro: no nos estamos tapando los ojos ante el hecho de que, con ese grupo, los resultados —las victorias y las derrotas— simplemente no llegaron".
La responsabilidad de confeccionar una mejor plantilla recaerá ahora en Posey, el gerente general Zack Minasian y el manager Tony Vitello, preparando el terreno para lo que será otra temporada baja decisiva para los Gigantes.
A continuación, cuatro interrogantes que el grupo deberá abordar este invierno:
1. ¿Qué tan competitivos pueden ser los Gigantes en 2027?
Aunque los Gigantes de 2026 quedaron muy por debajo de las expectativas, Posey señaló que, a su juicio, el club cuenta con suficientes piezas clave para lograr una rápida recuperación el próximo año.
"Si me preguntas: '¿Crees que podemos competir el año que viene?', la respuesta es sí. Creo firmemente que podemos hacerlo", afirmó Posey.
Que este objetivo sea realista dependerá, en gran medida, de qué tan agresivos sean los Gigantes a la hora de reforzar su cuerpo de lanzadores, el cual presenta carencias importantes tanto en la rotación abridora como en el bullpen. Recientemente, los Gigantes fueron reconocidos con el galardón al "Sistema de Ligas Menores del Año" en los premios MiLB 2026, sin embargo, la mayoría de sus mejores prospectos se encuentran aún en los niveles inferiores de las ligas menores, por lo que podrían pasar años antes de que tengan un impacto real en el equipo de Grandes Ligas.
San Francisco sigue contando con una figura estelar al bate, el dominicano Rafael Devers, además de otros dos jóvenes talentos ofensivos prometedores: Casey Schmitt y Bryce Eldridge. No obstante, el equipo necesitará una mejora interna mucho más profunda si pretende avanzar en 2027.
"En cuanto al desarrollo, estoy convencido de que el proceso debe ser constante, sin importar si tienes 23 o 34 años", comentó Posey. "El juego evoluciona continuamente y uno debe adaptarse. Es algo que siempre formará parte de esto".
2. ¿Quiénes integrarán la rotación abridora?
La profundidad del pitcheo de los Gigantes se vio gravemente afectada este año, ya que cuatro jóvenes abridores —Hayden Birdsong, Trevor McDonald, Carson Whisenhunt y Blade Tidwell— tuvieron que someterse a una cirugía Tommy John. Es probable que Birdsong regrese en algún momento del próximo año, pero los otros tres podrían permanecer fuera de acción hasta 2028. Esto deja a Logan Webb y Landen Roupp como los únicos lanzadores con un lugar asegurado en la rotación para el Día Inaugural de 2027.
Los Gigantes dedicaron las últimas semanas de la temporada regular a evaluar opciones internas como Anthony Molina, Matt Wilkinson, Yunior Marte y Cesar Perdomo, sin embargo, es casi seguro que durante esta temporada baja buscarán lanzadores para la rotación que cuenten con mayor trayectoria.
Tarik Skubal, Casey Mize y Nick Martinez figurarán entre las opciones disponibles en el mercado de agentes libres, pero los Gigantes también podrían considerar el traspaso de algunos de sus prospectos más valiosos a cambio de un abridor joven y bajo control contractual.
3. ¿Regresará Camilo Doval?
Doval no podía dejar de sonreír después de que los Gigantes, de manera sorpresiva, lo trajeran de vuelta para una segunda etapa con el equipo el mes pasado. El cerrador dominicano, quien ha sido seleccionado al Juego de Estrellas, tuvo un año complicado con los Yankees y los Piratas, pero mostró un desempeño dominante en sus dos preentaciones de septiembre con los Gigantes, al ponchar a cuatro bateadores en dos entradas sin permitir carreras contra los Dodgers.
Los Gigantes mantienen el control sobre Doval hasta 2027, sin embargo, él es elegible para el proceso de arbitraje salarial, por lo que se espera que reciba un aumento respecto a los US$6.1 millones que ganó esta temporada. Posey ha reconocido que no hizo lo suficiente para reforzar el bullpen durante la temporada baja anterior, por ello, resultaría lógico que los Gigantes mantengan a Doval y lo reúnan con otro relevista que ha sido seleccionado al Juego de Estrellas, Randy Rodríguez, quien tiene previsto regresar el próximo año tras someterse a una cirugía Tommy John.
"Creo que simplemente tendremos que seguir conversando con nuestro grupo e intentar tomar la mejor decisión posible respecto al bullpen", señaló Posey. "Pero es bueno contar con [Doval] en el equipo".
4. ¿Habrá más cambios en el cuerpo técnico?
Los Gigantes renovaron casi por completo su cuerpo técnico tras la salida de Bob Melvin el año pasado. No se prevén cambios drásticos en el equipo de trabajo de Vitello para este invierno, no obstante, resulta difícil imaginar que todo el grupo permanezca, dado el bajo rendimiento que mostraron los Gigantes esta temporada.
De hecho, los Gigantes realizaron un cambio inusual a mitad de campaña en junio, cuando contrataron a Gary Pettis para reemplazar a Héctor Borg, quien tuvo dificultades en su rol como coach de tercera base antes de ser reasignado a un puesto en el área de desarrollo de jugadores.