MIAMI – Los Tiburones de La Guaira dominaron la ronda clasificatoria de principio a fin. La representación de Venezuela en la Serie del Caribe del 2024 avanzó a la semifinal en el primer puesto de la tabla, con cinco triunfos en seis juegos, terminando además la primera fase con broche de oro, propinándole a Nicaragua el segundo sin hit en la historia del torneo y primero en 72 años.

En general, los Tiburones finalizaron la primera fase con el mejor bateo del torneo, promediando una línea colectiva de .299/.383/.393 – 30 puntos de ventaja con respecto a Panamá, que bateó .269 en sus seis compromisos iniciales. Con el pitcheo la ventaja fue similar, con los venezolanos dejando una efectividad grupal de 2.17 – siendo el único conjunto con un promedio de carreras limpias inferior a 3.00 – a lo largo de 54.0 innings de labor, permitiendo apenas 13 carreras limpias en el proceso, con 40 ponches y 14 boletos.

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Pero a pesar del dominio exhibido durante la primera semana del torneo, los Tiburones tendrán la tarea de pasar la página rápido y concentrarse en el partido de semifinal del jueves, en el que enfrentarán a su similar de Curazao en busca de un pase a la final de la Serie del Caribe a partir de las 8 p.m. ET en el loanDepot park.

“Mañana empieza la guerra, [el momento] de la verdad”, expresó el manager de La Guaira Oswaldo Guillén luego del sin hit del miércoles ante Nicaragua. “El equipo de nosotros es muy versátil, tiene mucha unión y hambre. Tuvimos una [reunión] después del juego, y les dije que pasara lo que pasara, deben sentirse satisfechos, pero que salieran a ganar. Para ellos primero, y después para el país”.

¿Cómo se ven las alineaciones?

CURAZAO
Roger Bernadina LF
Jurickson Profar CF
Didi Gregorius 3B
Wladimir Balentien BD
Jonathan Schoop 2B
Ademar Rifaela RF
Juremi Profar 1B
Hendrick Clementina C
Andrelton Simmons SS
Nelmerson Angela P

VENEZUELA
Alexi Amarista CF
Wilfredo Tovar SS
Hernán Pérez 3B
Wilson Ramos BD
Yasiel Puig LF
Ramón Flores RF
Luis Torrens C
Leornado Reginatto 1B
Alcides Escobar 2B
Miguel Romero P

Miguel Romero será el encargado de subirse a la lomita de los Tiburones. El cubano fue el encargado de abrir el partido inaugural de Venezuela ante la República Dominicana, ante quienes completó 5.1 innings de tres hits y una carrera limpia. Ponchó a tres y no otorgó boletos.

Del otro lado estará un conjunto de los Curazao Suns que viene de asegurar su clasificación a la semifinal de la Serie del Caribe por primera vez en su historia – en su segunda participación en el torneo – tras blanquear a Puerto Rico en el último día de la jornada.

Pero el conjunto isleño está negado a ser considerado como la sorpresa del evento, llegando también a la semifinal con lo necesario para competir con Venezuela por un pase hacia la final.

Curazao cuenta con figuras de lujo en su plantel, como Didi Gregorius, Andrelton Simmons, Jonathan Schoop, Jurickson Profar y Wladimir Balentien. Sin embargo, el club avanzó a la segunda ronda gracias a un sólido pitcheo, apoyado en Shairon Martis, Cody Mincey y Juan Carlos Sulbarán.

“En casi todas las entrevistas me preguntaban sobre [la falta de] lanzadores”, mencionó el dirigente curazoleño Hainley Statia. “Yo les he dicho que nosotros tenemos pitchers, que pueden tirar diferente con distintos ángulos”.

Además, la sólida defensa de Curazao les ha permitido a sus lanzadores hacer su trabajo con más confianza, teniendo en cuenta que su pitcheo fue el segundo que menos ponches registró en la ronda clasificatoria, con 26 abanicados en 53.0 entradas.

“Los lanzadores han hecho un buen trabajo”, indicó Schoop. “Y cuando ellos ven hacia atrás, ven una buena defensa. La confianza debe estar alta, para tirar por ahí. ‘Déjalo batear y vamos a sacar outs’”.

Statia espera que finalmente esos nombres de peso puedan despertar al bate, para darle mejores opciones al club de avanzar a la final del evento – Curazao llega al choque del jueves con el segundo peor bateo de la Serie del Caribe: .234/.302/.354.

“Creo que estamos a un clic. Pareciera que hemos estado mejor de [lo reflejado] con las carreras que hemos hecho”, comentó Statia.

Por el lado de La Guaira, la esperanza es continuar lo que han venido haciendo desde enero. Desde el inicio del Round Robin en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, los Tiburones suman récord de 21-6, incluyendo la final venezolana y la primera ronda de la Serie del Caribe.

“La química y la armonía que nosotros tenemos desde Venezuela, la trajimos a Miami”, señaló el autor del no-hitter del miércoles, Ángel Padrón. “Creo que el equipo no ha perdido el enfoque. Lo que pasó ya pasó, hay que pasar la página y enfocarnos avanzar a la final y obtener el campeonato, que es lo que se quiere”.