Los Medias Rojas y Astros, quienes se combinaron para ganar 211 juegos en la temporada regular; para los dos mejores registros en las Mayores, se medirán en la Serie por el Campeonato de la Liga Americana.
Los Medias Rojas de 108 triunfos dejaron en el camino en cuatro juegos a sus rivales Yankees en la Serie Divisional, tendrán la ventaja de localía en la SCLA ante unos Astros de 103 victorias, y que vienen de barrer a los Indios en la SDLA. El Juego 1 será este sábado en el Fenway Park. Houston eliminó a Boston el año pasado en su camino hacia la conquista de su primera Serie Mundial.
Además de una SCLA repleta de estrellas, como lo son José Altuve, Alex Bregman, Carlos Correa, George Springer y Justin Verlander de los Astros, y Mookie Betts, J.D. Martínez, Chris Sale y David Price por Medias Rojas, ambos managers se conocen muy bien el uno al otro. El piloto de Boston Alex Cora fue el coach de banca de AJ Hinch el año pasado.
Así lucen las alineaciones para el Juego 1
1. George Springer, CF
2. José Altuve, 2B
3. Alex Bregman, 3B
4. Yuli Gurriel, 1B
5. Tyler White, BD
6. Marwin González, LF
7. Carlos Correa, SS
8. Martín Maldonado, C
9. Josh Reddick, RF
Justin Verlander, P
1. Mookie Betts, RF
2. Andrew Benintendi, LF
3. J.D. Martínez, BD
4. Xander Bogaerts, SS
5. Steve Pearce, 1B
6. Brock Holt, 2B
7. Eduardo Núñez, 3B
8. Jackie Bradley Jr., CF
9. Sandy León, C
Chris Sale, P
¿Quiénes serán los lanzadores abridores?
Astros: Verlander (1-0, 3.38 de efectividad en la SDLA) será el primero en la SCLA. Dominó a los Indios por cinco entradas en el Juego 1, antes de que Hinch decidiera ir al bullpen en la sexta para terminar el juego. Verlander retiró a 15 de los primeros 16 contrarios que enfrentó y terminó con siete ponches.
Medias Rojas: Sale (1-0, 2.84 de efectividad en la SDLA) está en búsqueda de vengar una decepcionante apertura en el primer encuentro de la SDLA del año pasado, cuando fue castigado con nueve imparables, siete carreras y tres jonrones en la derrota 8-2, ante Verlander. La salud y resistencia de Sale estaban en duda para el comienzo de la postemporada, luego de que una inflamación en su hombro lo limitara a 17 entradas desde el 28 de julio hasta el final de la temporada regular. Pero Sale silenció las dudas con una sólida apertura en el Juego 1 ante los Yankees, y un dominante octavo inning de relevo en el juego 4.
¿Cómo estarán alineados los relevistas?
Astros: El bullpen de Houston no puede estar en un mejor momento. Los relevistas amararon a los Indios a una carrera y cuatro hits, con nueve ponches y tres boletos en 9.2 entradas en la SDLA.
Quedó claro que Hinch quiere utilizar a Thomas Pressly, Lance McCullers y a Roberto Osuna para retirar los últimos seis outs de los juegos, cuando están arriba en el marcador. Pero también cuenta con el zurdo Tony Sipp y el lanzallamas novato Josh James, quien no lanzó en la primera ronda.
Medias Rojas: El difamado bullpen de Boston, que terminó cuarto en efectividad en la Americana en la temporada regular, tuvo ciertos problemas en la SDLA. Pero al final supieron cómo retirar los outs necesarios. Matt Barnes y Ryan Brasier están establecidos como los preparadores del cerrador Craig Kimbrel, quien pasó un susto en la novena entrada del último juego de la serie ante Yankees.
¿Lesiones?
Astros: Ninguna.
Medias Rojas: Si Moreland no está listo, el equipo probablemente agregue a un 12do lanzador a la plantilla. Además de Holt, Blake Swihart también puede jugar en la primera base.
¿Quién encendido y quién esta frío?
Astros: Houston dominó a los Indios con marcador global de 21-6 en tres juegos en la SDLN, así que básicamente todos están calientes. Springer tiene de 14-6 con tres jonrones, González de 13-7 con cinco remolcadas y Bregman de 9-5 con par de bambinazos. Correa tuvo de 10-1, pero en su último turno disparó un cuadrangular de tres carreras. Maldonado de 8-1 con un tablazo y Gurriel de 11-2.
Medias Rojas: Será interesante ver si Holt, quien pegó el primer ciclo en la historia de la postemporada, puede mantener su ritmo. En sus últimos 47 turnos, Holt tiene línea de bateo de .447/.500/.894 con cinco jonrones y 17 remolcadas. Martínez parece que siempre está caliente; tuvo de 14-5 con un jonrón de tres rayas en la SDLA. León está frío, con dos inatrapables en sus últimos 45 turnos.
¿Algo más?
Las 211 victorias combinadas igualan la mayor cantidad para una Serie de Campeonato (Yankees-Marineros, 2001). Los Astros ganaron la serie particular ante Medias Rojas 4-3 en la campaña regular.