HOUSTON -- Rafael Devers dio el batazo más importante de su corta carrera el jueves en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana para ayudar a los Medias Rojas a avanzar a la Serie Mundial y de paso borrar el mal sabor de una temporada regular que calificó como difícil.
El antesalista dominicano de Boston, quien cumplirá 22 años de edad el 24 de octubre, empalmó un jonrón de tres carreras en el sexto inning ante Justin Verlander que fue la diferencia en la victoria por 4-1 sobre los Astros de Houston. Con dicho triunfo, los Patirrojos avanzaron a la Serie Mundial por primera vez desde el 2013, cuando se coronaron derrotando a los Cardenales.
Devers se ha ido de 20-7 con un bambinazo y siete carreras producidas en ocho juegos en estos playoffs.
El oriundo de Sánchez impresionó en el 2017, su campaña de novato, al registrar promedio de .284 con 10 bambinazos y 30 remolcadas en 58 juegos. Pero este año, el quisqueyano tuvo promedio de apenas .240 a la vez que lidió con lesiones en el hombro izquierdo y la pantorrilla izquierda que lo limitaron a 121 partidos. Problemas con la defensa también le costaron tiempo de juego a principios de los playoffs.
Pero ahora mismo, esos altibajos han pasado al olvido.

"Desde que regresó de su (asignación de rehabilitación) ha podido calmar el juego", dijo el manager de Boston, el boricua Alex Cora, acerca de Devers. "Ha hecho un trabajo increíble. Jugó muy buena defensa hoy. Los turnos han sido de calidad y estamos sumamente contentos con él".
Devers, quien se voló la cerca dos veces en la SDLA ante los Astros el año pasado, es apenas el quinto jugador en la historia que empalma tres cuadrangulares o más en juegos de postemporada ante de cumplir los 22 años de edad. ¿Los otros? Mickey Mantle, Bryce Harper, el venezolano Jose Cabrera y el curazoleño Andruw Jones.
Devers está saboreando la experiencia.
"Fue una temporada difícil, pero ya eso pasó", dijo Devers. "Hay que vivir el momento. Estos momentos no los vive todo el mundo. Es algo importante en la carrera de un pelotero, llegar a una Serie Mundial. Ya la temporada (regular) pasó. Ya ahora vamos a ponernos positivos para ganar el campeonato".