LEESBURG, Virginia - El sistema de liga menor de los Yankees cuenta con prospectos bien cotizados como el venezolano Gleyber Torres, Clint Frazier, Chance Adams, el dominicano Estevan Florial y Justus Sheffield, entre varios otros.
El número 6 en la lista de MLB Pipeline, el quisqueyano Domingo Acevedo, no se queda atrás. Con una recta que se ha medido en 103 millas por hora en dos ocasiones, más algunos pitcheos secundarios en desarrollo, el derecho de seis pies y siete pulgadas de estatura luce estar en camino a un debut de Grandes Ligas en los próximos años.
En el 2017, Acevedo tuvo casi 10 ponches por cada nueve entradas entre Clase-A Avanzada Tampa, Doble-A Trenton y Triple-A Scranton-Wilkes/Barre. En total, el derecho terminó con marca de 6-6 y efectividad de 3.25 en 23 aperturas, con 142 ponches y apenas 34 bases por bolas en 133.0 entradas. Con Doble-A Trenton, Acevedo brilló en particular, con 5-1 y 2.38 en 14 presentaciones, actuación que le valió una convocación al Juego de las Futuras Estrellas.
"Gracias a Dios, tuve (lo que) se puede decir mi mejor año", dijo Acevedo en el marco del Rookie Career Development Program, que se realiza para prospectos con debuts inminentes en Grandes Ligas a la vista.
Para Acevedo, algo importante fue evitar las múltiples lesiones que lo afectaron en el 2016. Lanzando todo el año pasado en salud, el oriundo de Santiago Rodríguez alcanzó por mucho su mayor cantidad de innings en una temporada, pasando de los 100 capítulos por vez primera. Con eso en mente, los Yankees le pusieron un alto en agosto, para no desgastar su cotizado brazo en ascenso.
"Siempre a nosotros los jugadores nos gusta competir y siempre que tenemos la salud, queremos seguir, pero hay que respetar las decisiones del equipo y controlar lo que podemos controlar", comentó Acevedo sobre la determinación de los Yankees de ponerle fin a su campaña.
A nivel técnico, llama la atención el buen control de Acevedo con todo y su estatura, algo que en ocasiones puede hacer más difícil la mecánica de un lanzador. El joven ha sabido dominar ese aspecto hasta ahora.
"El arduo trabajo y el enfoque", explicó Acevedo sobre los éxitos en ese sentido. "Gracias a Dios, he tenido unos buenos coaches que siempre están ahí. (Hay que) tratar cada día de ejecutar y repetir mi mecánica".
Con el tema de la corpulencia de Acevedo y la tremenda velocidad de su recta, ha habido especulaciones sobre un posible traslado al bullpen con su ascenso a los niveles más altos de liga menor. Sin embargo, Acevedo espera seguir abriendo, lo que ha sido su rol desde que fue firmado por los Yankees hace cuatro años, con la excepción de un exitoso paso por la Liga Otoñal de Arizona como relevista en el 2015.
"Me sentí bien. Al principio no fue cómodo, pero no me veo así", dijo Acevedo sobre su experiencia en el bullpen en dicho circuito desértico. "Siempre he sido abridor. Me gusta abrir, pero no es mi decisión y donde me toque ir, a hacer mi trabajo, a hacer lo mejor que pueda y dar lo mejor de mí".
Su papel aparte, Acevedo ya tiene en la mente los próximos entrenamientos de primavera. Aunque lo más probable es que inicie la temporada en Triple-A, el diestro pone sus metas en lo máximo.
"En el 2018, quisiera estar ahí arriba en el equipo (grande) y demostrar mi talento mucho más todavía", dijo. "Ser un Acevedo más enfocado, más maduro. Y demostrarme a mí mismo qué yo puedo hacer y qué yo puedo lograr.
"Estoy seguro de que sí, puedo hacerlo".