La próxima vez que suenen las trompetas en el Dodger Stadium, probablemente no sea para anunciar la novena entrada.
El puertorriqueño Edwin Díaz está progresando rápidamente en su regreso de una segunda estadía en la lista de lesionados esta campaña, esta vez debido a una inflamación en el cuello. Pero a diferencia de la primera vez que fue activado -- tras una cirugía para retirar cuerpos sueltos de su codo derecho -- no regresará directamente al rol de cerrador.
"Creo que se trata más de recuperarlo sano y luego colocarlo en situaciones de menor presión para que tome confianza, tome el ritmo y la confianza para ejecutar los pitcheos y retirar a los bateadores de Grandes Ligas", explicó el piloto Dave Roberts. "Y luego, desde ese momento, veremos".
Tanner Scott ha sido la principal alternativa en situaciones de rescate sin Díaz, y debe de continuar viendo esas oportunidades.
"Estoy bien con la decisión, porque sé que no he hecho mi trabajo", reconoció Díaz. "Si hubiera hecho mi trabajo, estaría lanzando en la novena entrada. Pero estoy súper feliz, porque Tanner Scott está haciendo su trabajo y lo está haciendo muy bien".
La primera temporada del contrato de tres años y $69 millones de Díaz con los Dodgers no ha salido como todos esperaban. Se espera que el boricua pierda cerca del tiempo mínimo durante su estadía actual en la lista de inhabilitados, pero estuvo fuera durante tres meses debido a los cuerpos sueltos en el codo a principios de esta campaña. No ha tenido un buen rendimiento cuando ha estado en salud, registrando efectividad de 11.85 en 16 presentaciones y echando a perder cuatro oportunidades de rescate en 11 oportunidades.
La velocidad de la recta de Díaz fue el principal problema antes de su cirugía en el codo. Su velocidad aumentó cuando regresó, pero su mecánica estaba fuera de ritmo. Su ángulo del brazo ha sido notablemente más bajo este año, algo que los coaches de pitcheo consideran que es la raíz de su problema.
"Creo que con un buen ángulo del brazo, mi recta se mueve mucho mejor de lo que lo hace ahora", señaló Díaz. "Ahora mismo estoy lanzando muy de lado. Por eso, mi slider se queda plano y en el medio. Mi recta entra muy directo al bate, por lo que estamos trabajando ahora para recuperar el ángulo".
Díaz realizó una sesión del bullpen durante el fin de semana y pronto podría avanzar a enfrentar a bateadores. Los Dodgers apuntan a un regreso del derecho para principios de septiembre, poco después de que sea elegible. Verán si el tiempo para trabajar en su mecánica -- y un trecho en situaciones de menor peso -- puede liberar al cerrador dominante que firmaron en invierno pasado.
"Es un poco frustrante, porque sé la clase de lanzador que soy", agregó Díaz. "Sé que cuando estoy bien, puedo hacer cosas bien buenas. Estoy trabajando para regresar a ese nivel".