BALTIMORE -- Este fue claramente bueno. No hubo duda alguna ni necesidad de una revisión.
Dos noches después de que Pete Alonso creyera haber conectado su 30mo jonrón de la temporada, hasta que su elevado descomunal por encima del poste del jardín izquierdo fue declarado foul y la decisión se mantuvo tras una revisión, el Oso Polar finalmente alcanzó el hito a lo grande. Su cuadrangular de dos carreras para tomar la ventaja en el quinto inning impulsó a los Orioles a una victoria por 5-3 sobre los Rays el viernes en Camden Yards, en el primer juego de la serie.
El vuelacercas más reciente de Alonso no sólo cayó claramente en territorio bueno, sino que recorrió una distancia proyectada por Statcast de 443 pies hacia lo profundo del jardín izquierdo-central, su batazo más largo del año. Su marca anterior era de 439 pies contra los Marineros el 11 de junio.
Alonso se convirtió en el séptimo jugador activo de MLB en registrar siete temporadas con al menos 30 jonrones, uniéndose a Nolan Arenado, Paul Goldschmidt, Manny Machado, Giancarlo Stanton, Mike Trout y Kyle Schwarber, quien suma ocho. Alonso, Schwarber y Shohei Ohtani son los únicos que han conectado 30 o más en cada uno de los últimos seis años.
Ha sido toda una temporada de debut en Baltimore para Alonso, quien firmó un contrato de cinco años y US$155 millones durante el receso de temporada. El cañonero de 31 años es apenas el cuarto agente libre en la historia de la franquicia que conecta 30 cuadrangulares en su primer año con el equipo, uniéndose a Albert Belle (37 en 1999), Miguel Tejada (34 en el 2004) y Nelson Cruz (40 en el 2014).
El viernes, Alonso también puso en marcha la ofensiva de los Orioles al conectar un sencillo productor en el primer inning, extendiendo a 13 juegos su racha de partidos dando de hit, la más larga de su carrera. Batea para .480 (de 50-24), con dos dobles, siete vuelacercas y 14 carreras impulsadas durante ese trecho.
Tampa Bay llegó a la parte baja del quinto con ventaja de 3-2, cuando Baltimore colocó corredores en las esquinas sin outs ante el derecho Freddy Peralta. Con un out en la entrada, Jackson Holliday pareció poncharse tirándole, ya que daba la impresión de que no había contenido el swing. Holliday ya caminaba de regreso al dugout de primera base cuando el umpire de tercera base, Dillon Wilson, señaló que había logrado contener el swing.
El manager de los Rays, Kevin Cash, no estuvo de acuerdo con la decisión y fue expulsado tras expresar su descontento. Luego, Holliday regresó a la caja de bateo y empató el juego 3-3 con un elevado de sacrificio al jardín central. Alonso lo siguió inmediatamente con el bambinazo que puso a los Orioles al frente.
Los Orioles (62-67) pusieron fin a una racha de cuatro derrotas y siguen metidos de lleno en una concurrida lucha por un puesto de Comodín de la Liga Americana. Han ganado siete de sus últimos ocho enfrentamientos contra sus rivales de la División Este, los Rays, que tienen el mejor récord de la Liga Americana con 76-52.