ARLINGTON -- El bullpen de los Atléticos ha sido puesto a prueba con frecuencia esta temporada, y últimamente ha salido airoso. Pero lo del domingo fue un verdadero examen exigente.
Tras la salida inesperada del abridor J.T. Ginn , quien se fue por molestias en el brazo derecho después de apenas 3.1 innings, la segunda apertura más corta del año para un abridor del equipo, los Atléticos necesitaron a cinco relevistas para armar una actuación brillante, proteger una ventaja mínima y asegurar una victoria de 2-1 sobre los Rangers en el Globe Life Field.
El triunfo del domingo le dio la serie de tres juegos a los Atléticos, que nuevamente se colocan solos en el primer lugar del Oeste de la Liga Americana.
El bullpen ha sido una de las claves para que el equipo se mantenga cerca de la cima de la división durante más de dos semanas. Incluyendo el domingo, los relevistas de los Atléticos han permitido solo cinco carreras limpias en los últimos ocho juegos, para una efectividad de 1.48 en 30.1 entradas en ese lapso.
No fue nada sencillo mantener la ventaja de 2-0 tras la salida de Ginn. Joel Kuhnel sacó los últimos dos outs del cuarto capítulo y Jacob López tuvo un quinto sin complicaciones, pero los Rangers llenaron las bases y sacaron a López en el sexto.
Justin Sterner, enfrentando a tres corredores heredados sin outs, permitió un toque de bola productor de carrera, pero luego logró dos ponches y un elevado. Después de ese momento clave, Hogan Harris lanzó un séptimo episodio en blanco y Jack Perkins silenció a los Rangers en el octavo y noveno para apuntarse su segundo salvamento de la temporada.
En total, el bullpen de los Atléticos permitió siete corredores en base, pero evitó que seis de ellos anotaran.
Los Atléticos tomaron la ventaja en el primer inning, cuando Tyler Soderstrom y Brent Rooker negociaron bases por bolas consecutivas y Carlos Cortés impulsó a ambos con un triple. El equipo no volvió a anotar pese a varias oportunidades, terminando de 13-1 con corredores en posición de anotar.