ST. PETERSBURG -- Finalmente, la ofensiva de los Rojos está despertando. Realmente no había otro camino más que mejorar, pero ahora el impulso parece tener continuidad.
Al conseguir su quinta victoria consecutiva, y siete en sus últimos ocho juegos, Cincinnati apaleó a los Rays con cinco jonrones en una victoria por 12-6 el martes en el Tropicana Field. Toda la racha ha sido como visitante, donde el equipo líder marcha con el mejor récord de MLB con 10-2 esta temporada y 16-8 en total.
Al iniciar la jornada, los Rojos eran últimos en MLB en promedio de bateo y slugging, y ocupaban el puesto 29 en OPS. Gran parte de su ofensiva provenía de Sal Stewart, el dominicano Elly De La Cruz y el venezolano Eugenio Suárez, con el trío combinándose para una línea de .268/.351/.518 con 17 jonrones. El resto de los bateadores registraban .171/.268/.237 con cinco cuadrangulares.
Aunque De La Cruz conectó dos jonrones y remolcó cinco carreras, nuevamente hubo una ofensiva diversificada, una noche después de que ocho de los nueve titulares de los Rojos conectaran al menos un hit.
Bateando a la derecha ante el zurdo de los Rays, Steven Matz, el jonrón de dos carreras de De La Cruz hacia la banda contraria, al jardín derecho-central, le dio a los Rojos una rápida ventaja de 2-0 en el primer capítulo. Con dos outs en el segundo inning, Ke’Bryan Hayes, quien rompió el lunes una racha de 33-0, la peor de su carrera, y llegó bateando .071, conectó un sinker en cuenta de 1-0 para un jonrón en solitario al jardín derecho. Dane Myers siguió con vuelacercas consecutivos al enviar un batazo en cuenta completa a las gradas del izquierdo-central para poner el marcador 4-0.
El jonrón en solitario de Spencer Steer con dos outs hacia el izquierdo-central llegó en el quinto inning. En el sexto, se sumaron cuatro carreras más mientras los Rojos bateaban alrededor del orden, incluyendo un doble productor de Matt McLain al izquierdo-central y un sencillo de dos carreras de Stewart al jardín central para ampliar la ventaja. Myers también, de alguna manera, evitó el toque en el plato en el roletazo productor de De La Cruz en jugada de selección.
De La Cruz conectó su segundo vuelacercas del juego en la parte alta del noveno episodio ante el jugador de cuadro Ben Williamson, quien estaba lanzando. Con ese bambinazo, De La Cruz llegó a seis juegos de múltiples jonrones en su carrera, superando a Pete Rose con la mayor cantidad de partidos de ese tipo por un bateador ambidiestro en la historia de los Rojos.
El abridor de los Rojos, Chase Burns, permitió dos carreras y cuatro hits en 5.2 entradas, con dos bases por bolas y ocho ponches. Burns, quien tiene marca de 2-1 con efectividad de 2.57 en cinco aperturas, llevó un juego sin anotaciones hasta el sexto inning, antes de que el mexicano Jonathan Aranda conectara un jonrón de dos carreras al jardín derecho.