En una época en la que pareciera que todos los días llega una nueva estrella al béisbol, hay cierta claridad en lo que podría convertirse en una lucha carrera por el premio al Novato del Año en cada liga: El derecho Chris Paddack de los Padres y el segunda base Brandon Lowe de los Rays son los claros favoritos en la Liga Nacional y la Liga Americana, respectivamente.

En esta primera encuesta del Novato del Año de MLB.com, Lowe se llevó 26 de los 36 votos al primer lugar. Por su parte, Paddack recibió 24 de 36.

Pero esto es lo que podría cambiar las cosas: Once novatos de la Americana recibieron votos, incluyendo dos--el dominicano Vladimir Guerrero Jr. de los Azulejos y Nicky López de los Reales—que todavía se están aclimatando después de ser subidos.

Sólo seis novatos del Viejo Circuito recibieron votos, y aunque Paddack sacó 24 al primer lugar, el primera base de los Mets, Pete Alonso (seis), el jardinero de los Dodgers, Alex Verdugo (tres) y el derecho de los Bravos, Mike Soroka (tres), sacaron al menos un voto al primer lugar cada uno.

Entonces, aquí está el detalle de la votación, con la “cuota” recibida entre paréntesis. La cuota son los puntos recibidos por la votación divididos entre el total de puntos posibles, que en este caso son 180 (36 votos en total, con cinco puntos al primer lugar, tres al segundo y uno al tercero).

LIGA AMERICANA

1) Brandon Lowe, 2B, Rays (79.4%, 26 votos al primer lugar)

Lowe jugó apenas 43 juegos la temporada pasada, pero los Rays quedaron tan satisfechos con lo visto que le dieron una extensión de contrato de seis años y US$24 millones, que podría valer US$49 millones en ocho temporadas si se ejercen dos opciones. En joven encabeza a todos los intermedistas de MLB con 1.7 de fWAR, además de ser tercero en jonrones (10) y segundo en slugging (.568).

2) Michael Chavis, Medias Rojas, 2B (38.3%, siete votos al primer lugar)

Chavis debutó el 20 de abril y bateó un doble en su primer turno en las Mayores. Empezó como segunda base y no se ha movido de allí desde entonces. Si los Medias Rojas llegaron a pensar que iba a ser un reemplazo temporal hasta la vuelta de Dustin Pedroia o Brock Holt, Chavis parece haberse quedado con el puesto gracias a nueve jonrones y .981 de OPS.

3) Spencer Turnbull, Tigres, LD (23.3%, cero votos al primer lugar)

Ha subido paso a paso por el sistema de liga menor de los Tigres después de ser elegido en la segunda ronda del Draft del 2014. Se ha convertido en una pieza clave en media de una organización llena de prospectos del pitcheo. Su recta viaja entre 94 y 95 millas por hora, y aunque el control le da problemas de vez en cuando y todavía debe trabajar en su cambio, es una de las razones por las cuales los Tigres son tan optimistas respecto al futuro.

Otros que recibieron votos: Yusei Kikuchi, LZ, SEA (tres votos al primer lugar); John Means, LZ, BAL; Vladimir Guerrero, Jr., 3B, TOR; Nicky López, 2B, KC; Corbin Martin, LD, HOU; Ty Buttrey, LD, LAA; Marcus Walden, LD, BOS; Dan Vogelbach, BD/1B, SEA

LIGA NACIONAL

1) Chris Paddack, Padres, LD (82.8%, 24 votos al primer lugar) 

Paddack trabaja con una combinación de recta/cambio que lo ha llevado a la élite. En nueve aperturas, promedia 9.82 ponches por cada nueve actos y ha permitido dos carreras o menos en siete ocasiones. El trabajo para los Padres será manejar sus innings. La temporada pasada tiró sólo 90 episodios en las menores a su regreso tras una cirugía Tommy John. Después de su apertura del lunes, ya suma 51.1 actos este año.

2) Pete Alonso, Mets, 1B (48.3%, seis votos al primer lugar)

Alonso llegó a los entrenamientos sin un lugar fijo en el roster, pero desde el primer día lució listo para la Gran Carpa. Se ha enfriado un poco en mayo ahora que los oponentes están tratando de encontrar los huecos en su swing. Cada jugador joven lidia con este tipo de cosas y no hay razones para pensar que Alonso no va a salir bien parado.

3) Alex Verdugo, Dodgers, OF (30.6%, tres votos al primer lugar)

Inició en tan sólo uno de los primeros ocho juegos de los Dodgers mientras el manager Dave Roberts descifraba su roster. Este mes se ha convertido en titular y su promedio ha estado sobre .300 cada día.

Otros que recibieron votos: Mike Soroka, LD, ATL (tres votos al primer lugar); Fernando Tatis, Jr., SS, SD; Christian Walker, 1B, ARI.