Una nueva temporada siempre trae nuevas historias para cada equipo, ya sea un jugador que está superando las expectativas (o lo contrario) o la tendencia inesperada que lleva un conjunto. 

Algunas pueden significar buenas noticias. Otras malas. De cualquier manera, cada conjunto tiene sus sorpresas. Aquí, algunos aspectos inesperados de la División Central de la Liga Americana, tras las primeras cuatro semanas de la campaña del 2021.

Indios: Shaw ha regresado a la versión del 2014
Al principio de la temporada, Bryan Shaw le dijo al manager Terry Francona que estaba confiado en lo que podía hacer. 

“No dice muchas cosas que no sienta de verdad”, dijo recientemente Francona. 

Shaw ha estado a la altura de lo prometido. Cuando Cleveland decidió traerlo de vuelta antes de los entrenamientos, Shaw estaba confiado en que podía dejar atrás los problemas de sus tres temporadas anteriores. Pasó la mayor parte del año pasado en la sede alterna de los Marineros, intentando reinventarse como lanzador. 

Tras sus primeras nueve presentaciones ha permitido una sola carrera (efectividad de 1.00) con dos hits, seis bases por bolas y 10 ponches. -- Mandy Bell.

Reales: López ha estado brillante
Una distensión en el oblicuo que envió al dominicano Adalberto Mondesí a la lista de lesionados antes del comienzo de la campaña fue un duro golpe para la alineación y la defensa de los Reales. Pero Nicky López ha estado a la altura. 

El infielder se enteró en marzo de que no haría el roster del Día Inaugural, luego de batear .118 y ser ponchado 13 veces en 34 turnos en la Liga del Cactus. La semana en la que fue bajado, miró videos y trabajó durante horas en la caja de bateo para poder ser el bateador que fue en las ligas menores, con mucho contacto, velocidad y haciendo las “pequeñas cosas” para embasarse. Al final, los Reales lo llamaron para el Día Inaugural. 

López demostró su mejorada mecánica de inmediato y llegó al viernes bateando .254 con un OPS de .673, siendo parte de las razones por las que los Reales han empezado con récord de 15-8. Se ha ponchado apenas ocho veces en 63 turnos. Es el bateador que necesitaban los Reales. -- _Anne Rogers _

Tigres: Baddoo puede jugar en Grandes Ligas
Akil Baddoo no sólo se mantuvo con el equipo luego de ser seleccionado en el Draft de Regla 5, sino que también se ha afianzado como un jugador de todos los días en los jardines de los Tigres.  

Baddoo tuvo el slugging más alto en la historia de la Liga Americana para un jugador en sus primeros ocho partidos. En ocasiones ha lucido como el muchacho de 22 años que no ha disputado un juego por encima de Clase-A hasta este año. Sin embargo, su talento y capacidad atlética son evidentes. -- _Jason Beck _

Mellizos: ¿Qué le ha pasado a Colomé?
Cuando los Mellizos pactaron con el cerrador dominicano Alex Colomé por una temporada, parecía ser una apuesta segura predecir que no repetiría la efectividad de 0.81 que tuvo en la acortada campaña del 2020, pero Minnesota creía que podía ser una opción confiable para el relevo, junto a Taylor Rogers. El quisqueyano ha bien confiable en sus ocho años de carrera, con una efectividad de 2.95 en 326 presentaciones. 

En vez de eso, el derecho ha tenido un desastroso comienzo de carrera con los Mellizos, incluyendo tres desperdicios de salvados y tres derrotas, luego de sus primeras nueve presentaciones. Es tan preocupante que el veterano ha sido removido de las situaciones de apremio – y de todas maneras otorgó tres boletos y golpeó a un bateador el martes para ver empeorar su efectividad a 8.31. 

Los Mellizos necesitan que Colomé se recupere – y rápido. Estaba supuesto a tener un puesto importante en el bullpen luego de las salidas del equipo de Trevor May, Sergio Romo, Tyler Clippard y Matt Wisler. Sin Colomé, el grupo de lanzadores encargados de las situaciones de apremio se reduce a Rogers, Tyler Duffey y el dominicano Hansel Robles – y Duffey también ha tenido sus propios problemas. No hay soluciones inmediatas. De pronto, un relevo que los Mellizos creían luciría sólido ha empezado a colapsar. -- _Do-Hyoung Park _

Medias Blancas: Mercedes no ha bajado el ritmo
Un Carlos Rodón en salud ha estado extremadamente dominante con una efectividad de 0.72 en cuatro aperturas, incluyendo un sin hit. Michael Kopech también ha estado impresionante, pero en defensa de ambos, no ha habido una mayor sorpresa en abril que el dominicano Yermín Mercedes. 

Mercedes, de 28 años, tenía un solo turno en las Mayores antes de esta campaña y si no fuera por las lesiones de Eloy Jiménez y Adam Engel en la pretemporada, no hubiese hecho el equipo. Sin el manager Tony La Russa dándoles turnos a todos sus jugadores durante la primera serie en Anaheim, Mercedes no hubiese tenido la oportunidad de irse de 5-5 el 2 de abril. 

No ha bajado el ritmo desde entonces, bateando .423 tras 84 visitas al plato. Mercedes ha demostrado ser un bateador pulido, ajustando su mecánica ante cuentas de dos strikes. Hasta ahora tiene 13 imparables en ese tipo de situaciones. Además, tiene el cuarto jonrón más largo de la temporada para Chicago. El equipo tendrá un caso interesante en sus manos si regresa esta temporada Jiménez, con Andrew Vaughn actualmente en el jardín izquierdo, el cubano José Abreu en la inicial y Mercedes brillando como bateador designado. Pero tener mucho talento siempre será un problema agradable. -- _Scott Merkin _