El dominicano Fernando Tatis Jr. es uno de los jugadores jóvenes más emocionantes en el béisbol. Aunque en su primer año en las Mayores se vio limitado a 84 juegos por problemas en la espalda, dejó con ganas de más a todo el mundo con lo que hizo tanto en el plato como a la defensa. Con tan sólo 20 años, tuvo una línea de .317/.379/.590 con 22 cuadrangulares y 16 robos de base hasta el 13 de agosto, haciendo jugadas impresionantes en el campo corto de San Diego.

¿Pero recuerdan cómo Tatis dio a parar en San Diego?

El 4 de junio del 2016, los Medias Blancas canjearon al quisqueyano y al derecho Erik Johnson a San Diego por el lanzador veterano James Shields. Para entonces, la inclusión de Tatis fue un complemento, dentro de un intento de Chicago por mejorar la rotación del equipo. Pero como supimos luego, las cosas no les salieron bien a los Medias Blancas – con Shields terminando con efectividad de 6.77 en 22 aperturas por Chicago.

Viendo el gran primer año que tuvo Tatis, empezamos a pensar en lo siguiente: ¿Cuáles otros jugadores productivos llegaron en un cambio que nadie destacó en su momento? Aquí, algunos de nuestros favoritos:

20 de noviembre del 2017: Ramón Laureano de los Astros a los Atléticos por Brandon Bailey

Es entendible que no haya habido tanto ruido alrededor de este canje. Laureano venía de batear .227/.299/.369 en Doble-A y el movimiento fue para ajustar al roster como preámbulo al Draft de Regla 5. Pero el dominicano llegó a Oakland en el 2018 y abrió muchos ojos al batear .288/.358/.474, haciendo aquel impresionante tiro para ganarse el puesto de jardinero central titular. Ha mantenido su producción ofensiva, dejando promedios de .288/.340/.521 con 24 cuadrangulares y 13 robos de base en 123 juegos. Ha seguido impresionando con su guante y poderoso brazo.

19 de enero del 2017: Luis Castillo de los Marlins a los Rojos por Dan Straily

Castillo pudo haber estado en esta lista dos veces, porque originalmente fue canjeado de los Gigantes a los Marlins en el 2014. O incluso tres veces, porque los Marlins intentaron canjearlo a los Padres en el 2016, en un acuerdo que fue revertido por lesión. El derecho quisqueyano no era un desconocido cuando fue parte del canje de Straily hace tres años y era catalogado por MLB Pipeline como el quinto mejor prospecto de Miami.

Straily tuvo efectividad de 4.20 en dos años con Miami antes de ser dejado libre en marzo del 2019. Castillo, de 26 años, tuvo un sólido debut en el 2017 (octavo en la votación para Novato del Año de la Liga Nacional) y aunque dio un pequeño paso hacia atrás en el 2018, fue el lanzador abridor del Día Inaugural de Cincinnati en el 2019, año en el que dejó una efectividad de 3.40 con una tasa de ponches de 29%, ganándose ser convocado al Juego de Estrellas.

30 de junio del 2016: Chris Paddack de los Marlins a los Padres por Fernando Rodney

Los Marlins tendrían una rotación interesante de haber mantenido a Castillo, Paddack y Anthony DeSclafani, quien fue cambiado a los Rojos en el 2014. Pero en el 2016, a sólo 4.0 juegos del primer lugar al momento de la fecha límite de cambios, cedieron a Paddack por el relevista de 39 años Rodney. No funcionó. Ningún equipo tuvo un peor porcentaje de ganados y perdidos que Miami (.393) luego del canje. Por su parte, Paddack tuvo una gran campaña de novato con efectividad de 3.33 y WHIP de 0.98 en 26 aperturas con San Diego en el 2019.

19 de junio del 2016: Chris Taylor de los Marineros a los Dodgers por Zach Lee

En el 2016, Lee no tuvo éxito como prospecto de los Dodgers, caso similar al de Taylor con los Marineros. Ya conocen la historia: Taylor cambió su swing y se convirtió en una pieza importante para los Dodgers, dejando OPS de .807 con 50 cuadrangulares entre el 2017 y el 2019. Lee nunca lanzó con los Marineros y luego de tirar ocho entradas (con ocho boletos) con los Padres en el 2017, no ha regresado a las Mayores.

4 de junio del 2016: Fernando Tatis Jr. (y Erik Johnson) de los Medias Blancas a los Padres por James Shields

Hablando de cambios en el 2016 que construyeron el futuro de San Diego, éste en particular será recordado en la historia si todo resulta de la manera en que quieren los Padres. Pocas semanas después del canje de Paddack, los Padres enviaron al veterano Shields a los Medias Blancas por el siguiente orden de importancia, según un artículo del momento: A) Deshacerse de Shields, B) Obtener a Johnson y C) Tatis.

Johnson lanzó cuatro juegos con los Padres y actualmente está fuera del béisbol. Shields tuvo efectividad de 5.31 en 77 juegos con los Medias Blancas y también está fuera. De su parte, el dominicano de 20 años se convirtió en el titular más joven en un Día Inaugural en décadas.

12 de febrero del 2016: Khris Davis de los Cerveceros a los Atléticos por Jacob Nottingham y Bubba Derby

Tenemos algunas dudas aquí, porque Davis no era un prospecto, sino un joven veterano con partes de tres temporadas con los Cerveceros. Pero al momento del cambio, Milwaukee buscaba profundidad en la receptoría y quería abrirle un espacio en los jardines al dominicano Domingo Santana. Todavía hay esperanzas con Nottingham, porque aún tiene 24 años e hizo su debut en el 2018. Pero a pesar de trasladarse a un estadio más difícil para los bateadores, Davis ha hecho quedar bien a los Atléticos.

Sólo el quisqueyano Nelson Cruz y Nolan Arenado han dado más cuadrangulares desde el momento del cambio que Davis, quien ha dado 156 en ese lapso.

28 de junio del 2016: Germán Márquez (y Jake McGee) de los Rays a los Rockies por Corey Dickerson

Este cambio parecía justo en ese entonces. Los Rockies buscaban añadir profundidad al bullpen con McGee, Mike Dunn y Greg Holland. Lo consiguieron en el 2017, pero no duró mucho (2018-2019). Los Rays querían un bate y Dickerson dio 27 cuadrangulares. Nadie pensó que Márquez sería la pieza importante de la transacción.

Los Rays cambiaron luego a Dickerson a Pittsburgh por Daniel Hudson, quien nunca se subió a la loma por Tampa Bay. Luego, Márquez se convirtió en una estrella con los Rockies. El venezolano firmó una extensión de cinco años y US$43 millones en abril del 2019.

9 de diciembre del 2015: Chad Green (y Luis Cessa) de los Tigres a los Yankees por Justin Wilson

Wilson fue un sólido relevista con los Tigres y eventualmente fue cambiado por el dominicano Jeimer Candelario, así que no fue una pérdida total para Detroit. Pero antes de eso, Wilson llegó proveniente de los Yankees por “un par de prospectos del pitcheo” y resultó siendo mucho más que eso. El mexicano Cessa ha fungido como relevista y abridor ocasional durante tres años, lanzando 161.2 entradas. Green se convirtió en una estrella, dejando efectividad de 2.50 en el 2018 antes de presentar problemas el año pasado, con 4.17 en 54 presentaciones (15 aperturas).

9 de diciembre del 2015: Freddy Peralta de los Marineros a los Cerveceros por Adam Lind

Tal vez no recuerden que en las Reuniones Invernales del 2015, Lind fue cambiado a los Marineros por tres lanzadores adolescentes de ligas menores. Peralta apenas fue mencionado, mientras que Lind no impresionó a nadie en el 2016 con los Marineros y luego se retiraría tras un año más en las Mayores. El dominicano Peralta se lució con 13 ponches en su debut en Grandes Ligas. Aunque su 2019 fue complicado, mostró un incrementó positivo de su velocidad y todavía tiene 23 años.

Extra: No necesitas saber lo importante que ha sido Josh Hader para los Cerveceros. Fue cambiado de los Orioles a Houston en el 2013, y luego de los Astros a los Cerveceros en el 2015 como parte del canje de Carlos Gómez/Mike Fiers/Brett Phillips/Domingo Santana.

11 de noviembre del 2015: Aaron Hicks de los Mellizos a los Yankees por John Ryan Murphy

El gerente general de los Yankees, Brian Cashman, dijo sobre este canje que fue “un cambio tradicional de béisbol. Talento por talento”, mientras que su homólogo de los Mellizos, Rob Antony, dijo que “fue difícil salir de Hicks, porque comenzó a dar pasos importantes el año pasado”. Para entonces, los Mellizos decidieron cambiar a Hicks porque contaban con profundidad en las praderas con Byron Buxton, el boricua Eddie Rosario, Max Kepler y el dominicano Miguel Ángel Sanó. Los Yankees estaban en una situación similar, con el quisqueyano Gary Sánchez y Austin Romine en la receptoría.

Murphy bateó .146/.193/.220 en 26 juegos con los Mellizos, antes de ser cambiado a Arizona. Mientras tanto, Hicks superó las dudas de las lesiones y un pobre debut en el 2016. A partir del 2017, ha puesto línea de .250/.359/.464 con 54 cuadrangulares y una buena defensa, ganándose una extensión de contrato de siete años que firmó en el pasado receso de temporada.

11 de diciembre del 2014: Eugenio Suárez de los Tigres a los Rojos por Alfredo Simón

Detroit hizo dos canjes importantes en el primer día de las Reuniones Invernales del 2014, obteniendo al cubano Yoenis Céspedes de los Medias Rojas por Rick Porcello y al dominicano Simón por el venezolano Eugenio Suárez. Ambas transacciones debilitaron la rotación de los Tigres. Simón tuvo una efectividad de 5.05 en su único año con Detroit. Al menos Céspedes produjo la llegada de Michael Fulmer unos meses después.

Suárez tuvo una línea de .242/.316/.336 como novato con Detroit en el 2014 y había tenido un slugging en las menores de .417. Claro, el venezolano se ha convertido en un cañonero desde el 2016, dejando OPS+ de 128 con 109 cuadrangulares. Firmó un pacto de siete años en primavera pasada. Es una de las piezas importantes del futuro de los Rojos.

7 de agosto del 2014: Mike Clevinger de los Angelinos a los Indios por Vinnie Pestano

Pestano fue un sólido relevista durante unos años con Cleveland, pero en el 2014 estaba en Triple-A intentando recuperarse de varias lesiones en el brazo cuando fue canjeado a los Angelinos en agosto. Tuvo 31 presentaciones con los Angelinos entre 2014-2015 y actualmente está fuera del béisbol. Para entonces, Clevinger era una lotería. Tuvo una efectividad de 5.37 en Clase-A Avanzada en su primer año de regreso de la cirugía Tommy John.

Llegó a las Mayores en el 2016 y ha sido uno de los pilares de la rotación de Cleveland en los últimos tres años, dejando efectividad de 2.96 en 80 juegos desde el 2017.

31 de julio del 2012: Kyle Hendricks (y Christian Villanueva) de los Rangers a los Cachorros por Ryan Dempster

Hace siete años, los Rangers necesitaban a un abridor gracias a las lesiones de Colby Lewis y el dominicano Neftalí Féliz y la inefectividad de Roy Oswalt. Entonces, acudieron a unos Cachorros en plena reconstrucción y al veterano de 35 años Dempster, quien tenía promedio de carreras limpias de 2.25. Dempster no contribuyó mucho con Texas, teniendo efectividad de 5.09 en 12 aperturas por los Rangers. Tuvo un decente 2013 con Boston antes de retirarse.

Para entonces, Villanueva fue el nombre importante para los Cachorros, aunque luego el mexicano se estancaría por detrás de Kris Bryant antes de debutar con los Padres. Pero Hendricks, quien para ese momento lanzaba en Clase-A Avanzada Myrtle Beach, se convirtió en parte importante de uno de los mejores equipos de los Cachorros en la historia, contribuyendo con efectividad de 3.14 en 966 entradas.

31 de junio del 2010: Corey Kluber de los Padres a los Indios en un canje de tres equipos que involucró a los Cardenales

Éste, junto al cambio de Jake Arrieta de los Orioles a los Cachorros en el 2013, es el pináculo de los canjes de lanzadores. No sólo el truque de Kluber resultó bien, sino que el derecho ha ganado dos veces el Premio Cy Young de la Liga Americana y ha estado constantemente en la conversación sobre “el mejor lanzador del béisbol”. Para entonces, los Padres, líderes de la División del Oeste de la Liga Nacional, buscaban un bate: El jardinero de los Cardenales Ryan Ludwick. Pero para poder concretar el canje, tuvieron que involucrar a Cleveland, que tenían a Jake Westbrook, un abridor pretendido por San Luis.

Para que todas las piezas encajaran, los Padres cedieron a Kluber prospecto de 24 años que no estaba en ninguna de las listas tras un año regular en Doble-A. Tres años después, Kluber se estableció como uno de los mejores abridores de Grandes Ligas.