DETROIT -- Es posible que el piloto de los Filis, Don Mattingly, tuvo una premonición, o puede ser que simplemente se basaba en el historial de bateo oportuno del receptor J.T. Realmuto. De cualquier manera, horas antes de que el doblete de tres carreras de Realmuto con dos outs en la sexta entrada pusiera a su equipo en control de la victoria del domingo por 5-0 sobre los Tigres, Mattingly elogió enormemente a Realmuto.
“Pega muchos batazos importantes”, comentó Mattingly. “Conecta el jonrón clave, y no estoy hablando de la novena entrada con dos outs. Solo estoy hablando de una parte del juego en la que encuentra a algunos muchachos en las bases y los trae al plato”.
Realmuto también le recibió un gran juego al derecho de Filadelfia, Zack Wheeler, quien permitió apenas dos sencillos y dos pasaportes a lo largo de seis entradas en blanco de 96 pitcheos, ponchando a 10 y realizó. Wheeler llegará a la pausa del Juego de Estrellas con un récord de 10-1 y con efectividad de 2.13.
“Para mí, es simplemente un tremendo lanzador”, expresó el sábado el abridor de la Liga Nacional para el Juego de Estrellas, el dominicano Cristopher Sánchez, tras vencer a los Tigres por 4-2 para mejorar su marca a 11-4 con efectividad de 2.62, “y uno de los mejores lanzadores de la liga desde hace siete años. Es simplemente uno de los mejores en esto, y miren cómo lo ha estado haciendo después de una cirugía seria. Algunos pensaron que no sería capaz de hacer lo que ha estado haciendo por nosotros”.
Wheeler se encuentra en una gran racha tras sus últimas dos aperturas. Ha permitido apenas una carrera con seis imparables a lo largo de 13 entradas, mientras registra 24 ponches con apenas dos bases por bolas. Esos son números impresionante bajo cualquier parámetro.
Detroit llegó a tener apenas a dos corredores en las bases en un mismo episodio.
Wheeler otorgó un pasaporte al infielder convocado al Juego de Estrellas de los Tigres, Kevin McGonigle, en la sexta entrada tras abrir el inning ponchando a James Outman. Luego ponchó al principal productor de carreras de Detroit, el receptor que irá el Clásico de Media Temporada, Dillon Dingler, quien ha empujado 60 carreras. Wheeler concedió un boleto a Colt Keith para poner a dos corredores en base con dos outs antes de ponchar al jardinero Riley Greene para terminar la entrada y su labor. Las tres víctimas de ponche en ese episodio se abanicaron.
Realmuto, quien llegó al encuentro bateando .200 con siete jonrones y 30 remolcadas, puso a Wheeler en control total con el doblete de tres carreras ante el relevista venezolano Keider Montero. Y cuando Bryson Stott fue declarado quieto con un sencillo dentro del cuadro que impulsó a Realmuto, Wheeler ya tenía una ventaja de 5-0 antes de salir a lanzar su último episodio.
Realmuto anotó la primera raya del encuentro en el tercer capítulo, cuando fue golpeado por el abridor de los Tigres, Tarik Skubal, y llegó al plato gracias a un sencillo con dos outs de Kyle Schwarber en uno de los tres lanzamientos con la cuenta 3-2 que vio en el juego.