DETROIT -- Los Rays llegaron a la Ciudad del Motor como la ofensiva más difícil de ponchar estadísticamente en la Liga Americana. El dominicano Framber Valdez subió al montículo en el Comerica Park buscando prosperar más con rodados que con ponches, como es su reputación a lo largo de una productiva carrera.
Aun así, nadie podría haber predicho lo que se desarrolló la noche del lunes.
¿Sin ponches? Tal vez. Sólo había sucedido una vez en las 191 aperturas previas de Valdez en MLB, una salida en la primera entrada en Texas en el 2019 en la que los Rangers lo castigaron después de nueve bateadores y 28 pitcheos con sólo dos outs registrados.
¿Pero ningún swing en blanco? ¿En absoluto? ¿En cualquier cuenta? Incluso para un lanzador de sinkers, eso rozaba lo histórico.
Los Rays le hicieron swing a 41 de los 84 envíos de Valdez a través de cinco tipos de lanzamientos durante la derrota de los Tigres 4-1 el lunes. No abanicaron en ninguno.
Fue la mayor cantidad de swings en un juego contra un lanzador de los Tigres sin generar un swing en blanco desde que comenzó oficialmente el rastreo de pitcheos en el 2008. Kenny Rogers tenía el récord anterior de 33 swings contra los Azulejos el 18 de abril del 2008, a principios de su última temporada. Duane Below es el único otro miembro de los Tigres con 30, allá por el 2011.
El lunes representó la mayor cantidad de swings en un juego sin un sólo fallo contra cualquier monticular de MLB desde el 4 de junio del 2019, cuando los Rojos tuvieron 44 swings sin abanicar ante el novato dominicano de los Cardenales, Génesis Cabrera, en su segunda apertura en Grandes Ligas. El récord de MLB en la era del rastreo de pitcheos es de 46, establecido por el entonces miembro de los Rangers, Tommy Hunter, el 15 de julio del 2010, y empatado por Matt Garza de Tampa Bay ese septiembre.
Incluso si no fue del todo sorprendente para Valdez o los Tigres, fue un desafío. El quisqueyano le lanzó de todo a los Rays en un intento de mantener a sus bateadores fuera de balance. Sus dos primeros pitcheos ante el ex Tigre Ryan Vilade abriendo la tercera entrada fueron rectas cortadas, un pitcheo que no había tirado en un juego de temporada regular desde el 2023. Vilade no le hizo swing a ninguno, adelantándose en la cuenta antes de batear un sinker en 3-1. Falló con rodado hacia Kevin McGonigle.
Incluso si no fue del todo sorprendente para Valdez o los Tigres, fue un desafío. El quisqueyano le lanzó de todo a los Rays en un intento de mantener a sus bateadores fuera de balance. Sus dos primeros pitcheos ante el ex Tigre Ryan Vilade abriendo la tercera entrada fueron rectas cortadas, un pitcheo que no había tirado en un juego de temporada regular desde el 2023. Vilade no le hizo swing a ninguno, adelantándose en la cuenta antes de batear un sinker en 3-1. Falló con rodado hacia Kevin McGonigle.
“Sin ponches, pero eso no significa que no fui efectivo”, comentó Valdez. “Simplemente hice mi mejor esfuerzo para que batearan rodados”.