TORONTO -- No hemos visto a los Azulejos acelerar hacia la meta muy seguido esta temporada.
Muchas de sus victorias se han parecido más a las dos con las que terminaron su reciente serie en Nueva York, aferrándose a una pequeña ventaja temprana y esperando llegar a salvo antes de hacer agua. La victoria 6-2 del viernes, con tres carreras de seguro en el octavo inning, es una mejor manera de vivir.
“Ese fue un inning importante, agregando más carreras”, dijo el manager John Schneider. “Hoy estábamos bastante cortos en el bullpen, así que fue bueno ver eso. Tuvimos un par de swings importantes temprano y luego aprovechamos algunos de sus errores. Ese octavo inning fue agradable”.
Esto fue lo más importante de la victoria:
1. PODER DE PIÑA: Un gran batazo
El doble de dos carreras de Yohendrick Piñango en la tercera entrada fue un misil hacia la esquina del jardín derecho, una de las pelotas más fuertes conectadas por los Azulejos esta temporada, saliendo del bate a 114.8 mph.
En la Era Statcast (desde el 2015), sólo dos novatos de los Azulejos han conectado un hit con una velocidad de salida mayor que ese doble de 114.8 mph de Piñango: Vladimir Guerrero Jr. y Rowdy Tellez.
En los próximos días volveremos a tener “la conversación de Piñango”. Nathan Lukes podría ser activado de su lesión en el tendón de la corva tan pronto como el lunes, y como otro jardinero zurdo, Piñango claramente estará en la cuerda floja. Pero, ¿debería estarlo?
La última vez que esto sucedió, Piñango fue enviado de regreso a Triple-A por Addison Barger, a pesar de que había comenzado muy bien en las Grandes Ligas. Barger volvió a lesionarse rápidamente, lo que trajo de regreso a Piñango a las Mayores, así que aquí estamos otra vez. Sí, la defensa de Piñango ha tenido fallas y no todos sus turnos han sido tan explosivos como éste, pero los Azulejos necesitan bates en su alineación que luzcan amenazantes. Es una lista corta, pero Piñango está en ella, y el novato sigue obligando a esta gerencia a tomar decisiones difíciles.
2. EL MISMO DE SIEMPRE: Kevin Gausman
Uno de los mayores elogios que puedo darle a Kevin Gausman es que se está volviendo más difícil escribir sobre él cada cinco días. Estas aperturas lucen tan estables y tan similares unas a otras, pero esa es la belleza de lo que aporta a esta rotación. Es el mismo lanzador cada vez, y cuando tienes el talento de Gausman, ése es el objetivo.
La noche del viernes fue Gausman en su mejor versión, acumulando ocho ponches en 6.2 innings de una carrera para bajar su efectividad a 3.23. Ahora le ha dado a los Azulejos al menos seis innings en siete de sus 11 aperturas esta temporada, algo increíblemente valioso dadas las lesiones en esta rotación.
¿Una novedad el viernes? El slider de Gausman estuvo excelente. Ese pitcheo normalmente ocupa un segundo plano detrás de su recta y su brillante splitter, pero Gausman ha estado ajustando recientemente su mecánica con ese lanzamiento específico y consiguió seis swings fallidos en apenas ocho swings. Eso es tan bueno como puede ser para Gausman.
“Es increíble. Ese es un pitcheo que… hay muchas veces en mi carrera en las que siento que tengo a los bateadores preparados para él”, dijo Gausman, “pero realmente no es mi principal arma, así que recurro a otras fortalezas. Si ese pitcheo sigue mejorando, sería fantástico”.
3. A CORRER: Springer luce como en el 2025
No corren mucho, pero corren bien. Los Azulejos ocupan el puesto 25 en las Grandes Ligas con apenas 23 bases robadas, pero sólo los han atrapado tres veces, para una tasa de éxito del 88%. Si no están bateando con poder, ésta es un área que pueden, y deberían, explotar más.
El momento más alentador del juego, sin embargo, vino de George Springer. Si hay una imagen que resume la temporada 2025 de Springer, sería él acelerando de primera a tercera con un hit detrás suyo, generalmente de Bo Bichette o Vladimir Guerrero Jr. Springer se convirtió en uno de los mejores del béisbol haciendo eso, o anotando desde segunda con sencillos de ellos, y eso terminó contagiándose en una alineación que parecía exprimir cada carrera posible de los juegos.
Springer volvió a hacerlo el viernes, corriendo de primera a tercera con un sencillo de Vladdy antes de anotar la primera carrera de la noche. Parece que su dedo gordo fracturado ya está perfectamente bien y, luego de conectar dos jonrones a principios de semana contra los Yankees, esto empieza a sentirse como el Springer que fue el JMV de los Azulejos la temporada pasada. Si se enciende, todos los demás lo seguirán.