ST. PETERSBURG -- Gunnar Henderson finalmente está volviendo a lucir como Gunnar Henderson.
El estelar campocorto de los Orioles tuvo una gran actuación la noche del viernes en el Tropicana Field, guiando a su equipo a una victoria por 6-5 sobre los Rays en el primer juego de la serie. Henderson se fue de 4-4 con un par de sencillos, un doble y un jonrón de dos carreras que terminó siendo decisivo en el octavo inning.
Durante gran parte de la temporada, Henderson no ha lucido como el jugador que estuvo entre los mejores de la Liga Americana entre 2023 y 2025. Al comenzar la jornada del martes, el jugador de 25 años bateaba .212 con OPS de .675 en 118 juegos.
Pero esta semana, Henderson les está recordando a todos su potencial. El martes, conectó un cuadrangular como parte de una actuación de 5-3 en una victoria por 5-2 sobre los Mellizos, quedándose a un triple de completar el ciclo. Luego, negoció un par de boletos en la derrota por 7-5 del miércoles en Minnesota.
Tras el día libre del jueves, Henderson consiguió su segundo juego de cuatro hits de la temporada, y el primero desde el 17 de mayo en Washington, para ayudar a los Orioles a cortar la racha de nueve victorias de Tampa Bay.
Colton Cowser también pegó un vuelacercas por los Orioles, que tomaron ventaja de 4-2 gracias a un sencillo de dos carreras de Dylan Beavers como bateador emergente en el séptimo episodio. Un inning después, Henderson agregó un bambinazo de 400 pies, según la proyección de Statcast, su 20mo del año, para ampliar la ventaja a 6-2.
Henderson ocupó el quinto puesto del lineup, la primera vez que bateó por debajo del tercer lugar esta temporada. Baltimore colocó a bateadores derechos de poder en los primeros tres puestos del orden contra el abridor de Tampa Bay, Steven Matz, incluido Pete Alonso, quien abrió el lineup por primera vez en su carrera en MLB, lo que hizo que Henderson bajara algunos puestos.
Fue la primera vez que Henderson bateó por debajo del cuarto lugar en el lineup de los Orioles desde el 28 de septiembre del 2023, cuando fue sexto en una victoria por 2-0 sobre los Medias Rojas.
Los Orioles (59-63) se encuentran actualmente en un momento crucial de su temporada. Siguen metidos de lleno en la congestionada lucha por el Comodín de la Liga Americana, y el viernes marcó el primero de 10 juegos consecutivos contra los Rays y los Yankees, los dos mejores equipos de la Liga Americana.