NUEVA YORK - Hace 10 años-la última vez que las Reuniones Invernales se celebraron en Las Vegas-el gerente general de los Yankees, Brian Cashman, abandonó su suite en dicha ciudad y voló hacia el norte de California. En ese momento, tenía la autorización para otorgar lo que era el mayor contrato para un lanzador agente libre en la historia.
Era para Carsten Sabathia.
El trato de siete años y US$161 millones que acordaron Cashman y Sabatthia fue el primero de varios movimientos de impacto de los Yankees aquel invierno. Nueva York agregaría en las semanas siguientes a A.J. Burnett y Mark Teixeira. Ese trío fue crucial en el 2009, cuando los Yankees ganaron la Serie Mundial.
Hace casi una década desde que los Bombarderos del Bronx participaron en el Clásico de Otoño, aunque el equipo estuvo a una victoria de hacerlo en el 2017 y viene de una campaña de 100 triunfos en el 2018. Con James Paxton ya en las filas de los Yankees vía un cambio, Cashman cree que puede aprovechar las Reuniones Invernales para poner en movimiento una mejoría del roster de los neoyorquinos.
"Tuvimos uno de los equipos de la élite el año pasado", dijo Cashman. "Hemos sido de los mejores equipos los últimos años. No podemos perderle la vista a eso, pero al mismo tiempo, hemos quedado corto de la meta, que es tratar de ser campeones. Vamos a seguir tratando de alcanzarla hasta lograrla. Lo he hecho en el pasado y quiero volver a hacerlo. Todos queremos volver a hacerlo".
LAS NECESIDADES DEL EQUIPO
Cashman ha expresado que quiere agregar al equipo a por lo menos un abridor más de alto nivel. El dominicano Luis Severino, Paxton, Masahiro Tanaka y Sabathia forman la rotación ahora mismo. Los Yankees también necesitan hacer algo con el medio de su cuadro, con el torpedero Didi Gregorius fuera por lesión. El bullpen también tiene que reforzarse, con Zach Britton y Player Page for David Robertson como agentes libres.
"Los campeones defensores (Medias Rojas) están en nuestra división, y los anteriores (Astros) están en nuestra liga", dijo Cashman. "Creo que la Americana es una liga élite, así que tenemos que hallar la manera de acercarnos a ellos".
¿A QUIÉN PODRÍAN CAMBIAR?
Sonny Gray será canjeado antes del Día Inaugural, con los Cerveceros y los Padres mencionados como posibles socios de cambio. Los equipos han preguntado por los dominicanos Miguel Andújar y Gary Sánchez, entre otros, aunque esas propuestas han sido rechazadas. Los Yankees quisieran ver a Jacoby Ellsbury, ofreciéndolo a los Marineros recientemente. Pero hasta ahora, el jardinero sigue en las filas de Nueva York.
"Hay oportunidades de cambio en el mercado, al igual que los agentes libres", dijo Cashman. "Si hallamos el trato indicado, estaremos dispuestos a actuar".
PROSPECTOS QUE PODRÍAN SER CAMBIADOS
Con Justus Sheffield ya enviado a Seattle en el canje por Paxton, el mejor prospecto de los Yankees, según MLB Pipeline, es el domínico-haitiano Estevan Florial. El joven de 21 años enseñó algo de su alentó en Clase-A Avanzada Tapa en el 2018, pese a perderse ocho semanas por lesión. Los dominicanos Albert Abreu, Domingo Acevedo y Fréicer Pérez, más Chance Adams, Michael King y el nica Jonathan Loáisiga, tienen todos posibilidades de vestir el uniforme del equipo grande en el 2019.
DRAFT DE LA REGLA 5
Los Yankees dejaron disponibles a Néstor Cortés, Mike Ford, Kyle Holder y el dominicano Adonis Rosa.
RESUMEN DE LA NÓMINA
Después de evitar la penalidad del impuesto de lujo por primera vez desde el 2003, Cashman y los Yankees están preparados para superar el límite de US$206 millones para el 2019.
Los Yankees han comprometido unos US$102.8 millones entre Giancarlo Stanton, Tanaka, Ellsbury, el cubano Albertin Chapman, Sabathia y Brett Gardner. Habrá aumentos en arbitraje para Gregorius, Gray, Paxton y Dellin Betances.
"(El dueño) Hal Steinbrenner y la familia Steinbrenner siempre han apoyado de manera masiva a la franquicia y los fans", dijo Cashman. "Somos capaces de (superar el límite). Vamos a ver si ejecutaremos a ese nivel o si iremos en otra dirección".