LOS ÁNGELES – Logan Henderson estaba agradecido de que los Cerveceros no lo cambiaron.
Dos semanas después, el club de Milwaukee también está agradecido.
En un enfrentamiento contra el as zurdo que los Cerveceros intentaron adquirir en vano durante la Fecha Límite de Cambios -- quizás porque se negaron a desprenderse de Henderson en el acuerdo -- el texano de 24 años lanzó siete entradas, la mayor cantidad de su carrera, mientras superaba en el duelo de pitcheo a Tarik Skubal en la victoria de Milwaukee por 6-2 en el Dodger Stadium.
Los Cerveceros no solo ganaron la narrativa, sino que también se llevaron la serie de cuatro juegos por 3-1 y, lo más crítico, aseguraron la serie particular de la temporada entre ambos equipos por 4-3.
¿Por qué importa tanto esto? Porque los Cerveceros y Dodgers se encuentran entre los equipos que buscan uno de los dos primeros lugares de la Liga Nacional, los cuales otorgan un pase directamente a la Serie Divisional. Y en caso de un empate, el récord cara a cara sirve como el primer criterio de desempate.
Jake Bauers encabezó el ataque al empatar la mayor cantidad de su carrera con cuatro imparables y remolcar dos, mientras que el relevista zurdo Aaron Ashby le siguió al salvamento de dos entradas del sábado con dos outs importantes en la octava entrada al generar un roletazo de doble matanza contra Shohei Ohtani, cuando este representaba la carrera del empate. Así, los Cerveceros salieron de la revancha de la desequilibrada SCLN del año pasado con el mejor récord de las Grandes Ligas con 77-48.
Era justo lo que necesitaban tras ser barridos en San Diego al comenzar esta gira, una serie que incluyó una apertura de Henderson en la que lanzó hasta la séptima entrada por primera vez en su carrera en Las Mayores, solo para dejar escapar una ventaja de 2-1 tras permitir un jonrón de dos vueltas. La apertura del domingo contra Los Ángeles comenzó de manera increíblemente similar, con Henderson limitando a los Dodgers a tres hits -- incluyendo un vuelacercas solitario de Max Muncy -- y terminando el sexto episodio con ventaja de 2-1. Tal como ocurrió seis días antes, su cuenta de lanzamientos (69) estaba bajo control. Y al igual que seis días atrás, un bullpen que ha estado cargando con una pesada labor mientras Milwaukee emplea una rotación de seis abridores, estaba mermado.
Esta vez, Henderson cumplió con el objetivo. Los Cerveceros agregaron dos carreras de tranquilidad en la parte alta del séptimo episodio con batazos remolcadores de Bauers y Andrew Vaughn, y Henderson asimiló un boleto al primer bateador para retirar a Muncy, Mookie Betts y Kyle Tucker para colgar el cero en el séptimo episodio por primera vez desde que lanzaba por McLennan Community College en Waco, Texas.
Terminó con una de las mejores líneas de pitcheo de su naciente carrera: siete entradas, tres hits, una carrera merecida, un boleto otorgado y seis ponches con 93 lanzamientos. En sus primeras 17 aperturas de por vida, todavía no ha permitido más de tres carreras en una salida. Según Elias Sports Bureau, apenas un lanzador desde 1893 tiene una racha más larga de aperturas permitiendo tres o menos carreras para comenzar su carrera, sin presentaciones como relevista de por medio: Zac Gallen, quien tuvo 23 aperturas por los Diamondbacks en 2019 al 2020.
“No quería perder a Logan, no me importa por quién fuera”, dijo el manager de los Cerveceros, Pat Murphy. “Mientras se mantenga saludable, lanzará durante un buen tiempo”.