NUEVA YORK -- En unas semanas se darán a conocer los ganadores de los premios anuales de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWAA, por sus siglas en inglés) y el bateador designado de los Astros, Yordan Álvarez, se perfila como fuerte candidato para ser reconocido como el Novato del Año en la Liga Americana.

Álvarez, de 22 años, hizo su debut de Grandes Ligas el 9 de junio y tuvo promedio de .313 con 98 imparables, 27 jonrones, 78 carreras empujadas y un OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de 1.067 en 87 juegos por el un equipo de Houston que ganó 107 juegos en la temporada regular. El cubano fue nombrado el Jugador del Mes en la Liga Americana en tres meses consecutivos, de junio a agosto.

“Ha tenido un año increíble”, dijo Hinch acerca de Álvarez. “Creo que el haber sido capaz de llegar a un buen equipo e incorporarse a la parte gruesa del orden ofensivo por la mayor parte de la temporada y aportar como lo hizo, con el poder y la producción de carreras, y estar en el medio del lineup desde el principio como novato, es excepcional”.

Álvarez firmó con los Dodgers en julio del 2016. A las dos semanas fue enviado a los Astros en el canje que envió a Josh Fields a Los Ángeles. Al momento de ser convocado al equipo grande, el oriundo de Las Tunas bateaba .343 con 23 cuadrangulares y 71 remolcadas en 56 compromisos por Triple-A Round Rock.

“Estuvo en situaciones apremiantes durante la temporada y actuó normal”, dijo el intermedista venezolano de los Astros, José Altuve, acerca de Álvarez. “Es como si hubiese estado aquí desde mucho antes”.

Álvarez llegó al Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana bateando de 34-7 en la postemporada y ha mostrado su frustración en el terreno de juego en varias ocasiones. Sin embargo, estuvo en el lineup titular para el Juego 5, indicio de la fe que le tiene Hinch.

El capataz destaca el apoyo con el que ha encontado Álvarez en el camerino de los Astros. 

“Este probablemente era el equipo perfecto para él”, dijo el capataz. “Tenemos una gran cultura. Tiene compatriotas con quienes se puede identificar. Tenemos toda la información imaginable para ponerlo en posición de tener éxito”.

A Hinch, quien halaga “su preparación y su habilidad para absorber todo eso en el escenario más grande en la mejor liga del mundo” no le sorprendería ver a Álvarez ser reconocido como Novato del Año en el Joven Circuito.

“Si recibe el premio, como debería, se lo merece”, expresó el timonel.