El estelar abridor de los Astros, Hunter Brown, está programado para regresar el martes contra su excompañero de rotación, el dominicano Framber Valdez, y los Tigres en el Daikin Park.
Brown, quien se ha estado recuperando de una tirón en el hombro derecho que lo ha limitado a dos aperturas esta campaña, realizó su cuarta y última apertura de rehabilitación en las Ligas Menores en la derrota de Triple-A Sugar Land por 2-1 ante Sacramento el miércoles. Permitió una carrera limpia y ponchó a siete bateadores en cinco entradas en el Constellation Field en Sugar Land, Texas.
Brown realizó su primera presentación de un Día Inaugural el 26 de marzo contra los Angelinos y realizó 102 pitcheos en 4.2 episodios en blanco. Lanzó seis capítulos concediendo una carrera en su segunda salida el 31 de marzo ante los Medias Rojas, pero fue retirado después de realizar apenas 78 pitcheos. El dirigente de los Astros, el puertorriqueño Joe Espada, dijo que quería reducir la cantidad de lanzamientos de Brown luego de su pesada carga de trabajo en el Día Inaugural.
El conjunto de Houston no puede contar otra vez con Brown lo suficientemente rápido. Viene de la mejor temporada de su carrera de cuatro años, que le ameritó un tercer lugar en las votaciones para el Premio Cy Young de la Liga Americana en el 2025. Ascendió al rol de as de los Astros, consiguiendo marca de 12-9 con efectividad de 2.43 y el mejor WHIP de su trayectoria con 1.03 en 31 aperturas. Alcanzó una marca personal de 206 ponches en 185.1 innings y permitió apenas 133 imparables, convirtiéndose en una pieza fija en una rotación sacudida por las lesiones.
Brown tuvo la racha más larga de entradas en blanco en las Grandes Ligas el año pasado con 28 episodios del 3 al 28 de abril -- la quinta seguidilla más larga en una misma campaña para un abridor en la historia de los Astros. Fue nombrado Lanzador del Mes de la Liga Americana el pasado junio tras registrar efectividad de 1.19 y WHIP de 0.82 en 30.1 entradas, con los Astros ganando cada una de sus cinco aperturas durante ese mes.