TORONTO - Joc Pederson vio una recta inicial de Kevin Gausman para comenzar el partido inaugural de la serie del jueves por la noche entre los Rangers y los Azulejos. El lanzamiento quedó muy por debajo de la zona de strike, marcándose como bola.
Pederson y Gausman entonces protagonizaron un intenso duelo incluso antes de que la mayoría de los aficionados lograran ocupar sus asientos en el Rogers Centre. Pederson conectó siete fouls y llevó la cuenta a 2-2 antes de que otra recta de cuatro costuras —el 11mo lanzamiento del turno— quedara demasiado centrada sobre el plato.
Pederson no desaprovechó la oportunidad y conectó un cuadrangular que recorrió una distancia proyectada por Statcast de 402 pies, abriendo el marcador al inicio del juego en suelo canadiense. Fue la mayor cantidad de lanzamientos en un solo turno que culmina en un jonrón de apertura desde el 2 de junio de 2022, cuando el jugador de cuadro de los Yankees, Matt Carpenter, lo logró ante Shohei Ohtani (también en 11 lanzamientos).
Pederson marcó la pauta perfecta para que los Rangers avanzaran hacia una victoria de 6-5 sobre los Azulejos en el inicio de la serie.
Texas también contó con jonrones de Wyatt Langford y Jake Burger en la tercera entrada, los cuales produjeron todas las carreras del equipo, mientras que MacKenzie Gore completó su séptima apertura de calidad del año, permitiendo tres carreras en siete entradas y ponchando a cinco bateadores.