ATLANTA -- En el 2016, los Cachorros adquirieron al cubano Albertin Chapman en la fecha límite de cambios del 31 de julio para tener a un cerrador establecido. El año pasado, contaron con Wade Davis. Esta campaña, Chicago firmó a Brandon Morrow para que se encargara de la novena entrada, pero éste ha estado fuera de acción desde el 19 de julio debido a una inflamación en el bíceps derecho. Desde entonces, el dirigente Joe Maddon viene rotando relevistas en situaciones de rescate.
¿Podrán los Cachorros clasificar y llegar lejos en la postemporada sin un taponero fijo?
"No está nada mal", expresó Maddon. "Tenemos la libertad de hacerlo sin herir los sentimientos de nadie".
Le funcionó en el 2008 con los Rays cuando Troy Percival se lesionó.

"Me gusta ver al cerrador entrar de mediados de inning", indicó Maddon. "Ahí es que puedes ganar o perder un partido. En el 2008, fue Grant Balfour y J.P. Howell e hicieron un excelente trabajo en la quinta, sexta y séptima entradas. De repente, estás libre de manipular los finales del juego. Eso es lo que los relevistas jóvenes deben comprender y ése es el caso con varios de nuestros muchachos, pero ese sexto episodio puede ser el más importante. Si tienes todo bajo control ahí, es posible que anotes otras cinco carreras".
Dan Wheeler y David Price consiguieron salvados por los Rays en la postemporada del 2008.
Esta campaña en Chicago, el dominicano Pedro Strop se ha encargado de la mayor parte de las situaciones de rescate desde que Morrow se ha ausentado. Maddon indicó que junta una lista de cuáles relevistas están disponibles antes de cada juego, pero no les informa a esos pitchers quién entrará en el noveno capítulo. Cuando llegue el momento, probablemente podrán descifrarlo.

"Siempre se trata de cómo sean empleados", explicó Maddon. "Trato de tener en cuenta todas estas cosas y antes del encuentro normalmente elijo al que prefiero que termine el partido. Pero si hay problemas en la octava entrada, debe lanzar en el octavo y hasta ahí llega al que elegí al final. Debes contemplar las cosas un poco más y pensar en el noveno episodio. Normalmente, solamente piensas en manejar el octavo inning".
Justin Wilson no tiene rescates esta campaña, pero fue el cerrador de los Tigres en el 2017. Brandon Kintzler fue cerrojero con los Mellizos y Steve Cishek fue taponero en los Marlins.
"Tenemos varias alternativas", agregó Maddon. "Estoy satisfecho con hacer lo que sea necesario. Pienso que varios muchachos aquí pueden cerrar un partido".