¿De verdad es justo decir que Shohei Ohtani está en un bache cuando tiene un porcentaje de embasarse de .370 y sigue siendo un 22 por ciento más valioso que el bateador promedio de MLB según el wRC+? Y no olvides que también lidera las Mayores en efectividad con apenas 0.82.
Pero cuando hablamos de Shohei Ohtani, esos números en el plato califican como un “bache” prolongado. Posee un wRC+ de 155 en su carrera y no ha estado por debajo de 172 en las últimas tres temporadas. Su OPS a lo largo de nueve campañas es de .950, muy por encima de su marca actual de .797.
Entonces, ¿qué está pasando con la superestrella de los Dodgers? Uno de los mejores bateadores zurdos del juego en la historia reciente, Joey Votto, se unió a MLB Network el viernes para analizarlo.
Para Votto, el ligero bajo rendimiento de Ohtani tiene un origen muy simple: su enfoque en el plato. Votto destacó que Ohtani ha tenido más dificultades de lo habitual contra pitcheos en la parte alta y exterior de la zona de strike, al no dejar que la pelota llegue profundo y no conectarla hacia la banda contraria.
Los números lo confirman. El slugging de Ohtani esta temporada ha provenido en gran medida de la parte interna y baja del plato, como lo demuestra el siguiente gráfico.
Ohtani destruyó a todos los lanzadores en el 2025, pero se puede ver una clara diferencia, como señaló Votto, en su habilidad para manejar el strike alto.
“En años anteriores, y ciertamente en septiembre pasado, demostró que esa es una de sus fortalezas cuando está en su mejor momento”, indicó Votto. “En el 2026, tal vez sea un pequeño ajuste. Quizás es temprano. Tal vez es una muestra pequeña. Posiblemente sea la nueva responsabilidad de ser el mejor lanzador, o la opción 1-B entre los mejores de todo Major League Baseball. Pero simplemente está un poquito fuera de ritmo”.
Ohtani ha halado sus batazos el 53.7% de las veces en el 2026, lo que representa un salto enorme desde el 43.2% de hace un año y el 40% en su carrera. Como resultado, está yendo hacia el medio con mucha menos frecuencia, con apenas un 25.9% de sus batazos dirigidos hacia el jardín central, una marcada disminución respecto a su tasa vitalicia del 35.5%.
Ohtani tomó práctica de bateo en el terreno esta semana, una rareza extrema para el cuatro veces JMV. Pero Votto, quien presenció la sesión en vivo, comentó que parecía que Ohtani sólo intentaba recuperar la sensación correcta.
“No soy coach de bateo, pero puedo decirte que queremos sentir líneas rectas, incluso hacia la banda de tu mano, y no queremos ver batazos con efecto hacia abajo o con curva”, explicó Votto. “Porque simplemente no estamos tan de frente a la bola, y la sensación de conectar un batazo sólido por el centro del terreno, por el jardín izquierdo-central, el central y el derecho-central, te hace sentir como si estuvieras más balanceado al momento del contacto. Te hace sentir que una mayor parte del centro del bate hace contacto con una mayor parte del centro de la bola. Queremos ese control”.
Votto está muy animado por el hecho de que el OBP de Ohtani se mantiene fuerte, impulsado por una tasa de bases por bolas del 15.1% que todavía se ubica en el percentil 90.
“Está a un partido para que, de repente, supere los .500 o .550 de slugging y entrar en el territorio de .950 o 1.000 de OPS”, precisó Votto. “Si no estuviera negociando boletos, si no tuviera ese porcentaje de embasarse tan por encima de su promedio de bateo, entonces estaría más preocupado”.
Los Dodgers le han dado a Ohtani más descanso alrededor de sus aperturas en el montículo esta temporada. Eso incluye no batear cuando está lanzando y días consecutivos fuera de la alineación esta semana, la primera vez que eso sucede en su carrera con los Dodgers mientras está en el roster activo.
Conectó su séptimo cuadrangular del año el martes, su primero desde el 26 de abril y el segundo en sus últimas 113 visitas al plato. Pero el chico que dio más de 50 vuelacercas en cada una de las pasadas dos campañas sigue ahí. Votto confía en que esa versión de Ohtani reaparecerá pronto.
“Creo que estamos a punto de ver a un muchacho que tiene, mira, tiene un mes de tres victorias (WAR), creo, en el último par de años”, mencionó Votto. “Creo que podríamos tener a un jugador que logre un par de esos en el 2026 y arme una de las mejores temporadas de todos los tiempos. Va a ser genial verlo desde el 15 de mayo hasta el final del año”.
“Es inevitable. Es imposible que fracase”.