FILADELFIA -- La primera apertura del dominicano José Soriano con el uniforme de los Azulejos no fue tan larga como esperaban, pero el integrante más reciente de la rotación de Toronto le brindó a su nuevo equipo una sólida actuación contra los Filis.
Soriano permitió dos carreras, una limpia, en 4.2 entradas, mientras Toronto resistió para llevarse una victoria por 5-4 la noche del viernes en el Citizens Bank Park. El derecho concedió cuatro hits y tres boletos, además de ponchar a tres.
Dos de esos ponches llegaron en el momento perfecto para el derecho, quien se aferraba a una ventaja de una carrera en el quinto episodio. Después de darle boleto a Bryson Stott para abrir la entrada, Soriano permitió un doble de Justin Crawford, colocando en posición de anotar tanto la carrera del empate como la de la ventaja.
Soriano hizo abanicar a Kyle Schwarber con una curva de nudillos para conseguir el primer out y luego hizo lo mismo con Trea Turner para el segundo, utilizando ocho curvas de nudillos en 10 pitcheos contra ambos. El relevista Mason Fluharty entró para enfrentar a Bryce Harper y lo ponchó para preservar la ventaja de los Azulejos.
Haciendo gala de su arsenal de cinco pitcheos, Soriano mantuvo fuera de balance a los Filis durante gran parte de su presentación, luciendo por momentos como el lanzador que dominó durante el primer mes de la temporada.
El manager John Schneider dijo antes del juego que él y el coach de pitcheo Pete Walker habían estado hablando con Soriano sobre su enfoque durante sus primeros días juntos, transmitiéndole un mensaje sencillo al derecho de 27 años: Ataca la zona y confía en tu repertorio.
“Ha tenido un año muy bueno”, dijo Schneider. “Obviamente, los primeros 40 innings de este año fueron élite para José, pero hay cosas de las que hemos hablado, como no trabajar tanto en los bordes, tratando de dominar más las cuentas de 1-1 y 0-0”.
Soriano no lanzó una bola a ninguno de los primeros dos bateadores que enfrentó, y luego se encontró en cuenta de 1-1 contra Harper con dos outs en el primer episodio. Lanzó un splitter que Harper bateó por el suelo para un rodado fácil a la segunda base.
Soriano trabajó adelante en la cuenta la mayor parte del tiempo en los primeros episodios, aunque un boleto a Brandon Marsh en el segundo ayudó a producir la primera carrera de los Filis gracias a un error de Jesús Sánchez. Schwarber conectó un doble con un out en el tercer acto y anotó con un sencillo impulsor de Harper, pero Soriano logró limitar el daño, dándole a la ofensiva de los Azulejos la oportunidad de tomar la ventaja en el cuarto capítulo.
Schneider señaló el trabajo que Dylan Cease realizó con Walker y el cuerpo de coaches durante los Entrenamientos Primaverales como un modelo que pueden utilizar con Soriano, aunque reconoció que ambos lanzadores tienen repertorios y personalidades diferentes. A diferencia de Cease, quien tuvo todo un campamento para hacer los ajustes necesarios, Soriano se incorpora a los Azulejos en medio de lo que esperan sea una lucha por llegar a la postemporada, lo que complica la situación hasta cierto punto.
“Esto tiene que hacerse un poco rápido y tiene que funcionar en ambas direcciones”, dijo Schneider. “Hay que ser bastante receptivo. Quieres dejarlo hacer aquello con lo que se siente cómodo, pero al mismo tiempo ofrecerle algunas sugerencias sobre lo que creemos que podría ayudarlo a mejorar. Habrá un poco de intercambio. Se trata de que él confíe en ese proceso, ¿verdad? Cuando tienes un historial bastante bueno de éxito con los muchachos, creo que es fácil que el lanzador crea en ello”.