NUEVA YORK - El jardinero de los Mets, Juan Soto, quien ha estado lidiando con una persistente lesión en la pantorrilla izquierda durante más de una semana, abandonó el partido del viernes —que terminó en derrota por 4-2 ante los Dodgers— en la sexta entrada debido a molestias continuas en dicha zona, lo que podría llevarlo nuevamente a la lista de lesionados.
Soto se someterá a una resonancia magnética (MRI) el sábado para evaluar la gravedad de su lesión.
"Creo que siempre que se requiere una imagen médica, existe preocupación", dijo el manager interino Andy Green. "Hay suficiente preocupación como para realizar el examen. Así que esperaremos al sábado para determinar a qué nos enfrentamos".
Antes del partido, Green reconoció que la pantorrilla seguía molestando al jardinero, pero no lo suficiente como para dejarlo fuera de la alineación. Por esa razón, Soto comenzó como bateador designado a pesar de no haber jugado en los jardines desde el lunes.
Sin embargo, lejos de desaparecer, la lesión persiste para el toletero dominicano, que inicialmente reportó molestias en la pantorrilla durante un partido en Filadelfia el 16 de julio. Aunque regresó a la alineación dos días después para el siguiente encuentro de los Mets, se perdió el último partido de la serie en Milwaukee el miércoles. El viernes, sintió molestias en la pantorrilla al impulsarse desde la primera base en los inicios del juego.
"Ciertamente esperábamos haber dejado esto atrás y no tener que seguir hablando del tema", comentó Green. "Sé que es frustrante para él y también para nosotros".
Esta lesión es distinta a la distensión en la pantorrilla derecha que envió a Soto a la lista de lesionados durante dos semanas y media en abril.
Soto, el único representante de los Mets en el Juego de Estrellas, bateaba para .283/.408/.539 con 21 jonrones en 84 partidos al momento de esta nueva salida del juego.
En caso de que Soto pierda tiempo de juego, es probable que los Mets operen la mayoría de los días con unos jardines formados por A.J. Ewing en el izquierdo, el cubano Luis Robert Jr. en el central y Carson Benge en el derecho; al menos hasta que —o a menos que— los Mets traspasen a Robert, quien es candidato a ser cambiado antes de la fecha límite de traspasos del 3 de agosto. El dominicano Jorge Polanco asumiría la mayor parte de las oportunidades como bateador designado ante la ausencia de Soto.