SEATTLE -- Salió disparado hacia el jardín central como un batazo en línea con efecto de nudillos a 107.5 mph.
Y, como tal, el dominicano Julio Rodríguez tuvo que reajustarse para poder hacer la jugada.
La atrapada del lunes por la noche, para el primer out del juego entre los Marineros y los Atléticos, no fue nada común, razón por la cual el estelar jardinero central de Seattle terminó con una gran sonrisa tras recuperar el equilibrio y devolver la bola al cuadro.
El batazo de Nick Kurtz llevaba un efecto de retroceso tan impresionante que pasó de dirigirse directo al jardín central y hacia Rodríguez, a desviarse sobre su lado derecho. Eso lo obligó a plantar rápidamente los spikes, inclinarse hacia atrás, saltar en contra de su propio impulso y extender el guante en dirección opuesta para tener alguna oportunidad.
Lo calculó a la perfección, completamente en el aire al momento de hacer la atrapada antes de caer de nuevo al terreno.
Luego se quedó sentado en el campo, con las piernas extendidas, prácticamente en el mismo punto donde inició la jugada, cerrando el momento de forma perfecta.
Más allá de lo espectacular, la importancia de la jugada era grande. De haber pasado la pelota, incluso con su velocidad élite para perseguirla, iba rumbo a la barda y habría sido al menos un doble, si no un triple. Pero Emerson Hancock retiró a los siguientes dos bateadores de los Atléticos para salir ileso del inning.
Rodríguez mantuvo el impulso en la siguiente mitad del episodio, conectando un sencillo de 99.3 mph, robándose la segunda base y anotando con un doble por la línea de Josh Naylor. Eso ocurrió después de un jonrón hacia la banda contraria de Cal Raleigh que puso en la pizarra a los Marineros.
A J-Rod le encanta hacer jugadas espectaculares a la defensiva, y por eso disfrutó esta. La hizo aún más especial el hecho de que fue ante Kurtz, otro ganador del premio al Novato del Año de la Liga Americana que se ha consolidado como uno de los grandes bateadores de poder del juego.