KANSAS CITY -- Junior Caminero no perdió tiempo para hacer historia la noche del miércoles.
Caminero hizo swing al primer pitcheo que vio del abridor de los Reales, Seth Lugo, un sinker pegado, y lo mandó por encima de la barda del jardín izquierdo para un jonrón de dos carreras en el primer inning de la victoria de los Rays por 4-0 sobre los Reales en el Kauffman Stadium.
Fue el sexto juego consecutivo de Caminero con al menos un jonrón, igualando el récord de la franquicia impuesto por su compatriota Carlos Peña del 6 al 12 de junio del 2010. Y casi de inmediato encaminó a los Rays hacia su séptima victoria consecutiva, igualando su racha ganadora más larga de la temporada y convirtiéndose en el primer equipo de la Liga Americana en llegar a las 50 victorias.
El batazo, proyectado por Statcast a 425 pies, también convirtió a Caminero en el jugador más joven desde al menos 1900 en conectar un jonrón en seis juegos consecutivos. Esa distinción le pertenecía previamente a Ken Griffey Jr., quien tenía 23 años y 246 días cuando desapareció la pelota por sexto partido seguido, como parte de su racha de ocho encuentros consecutivos, que igualó el récord, el 25 de julio de 1993.
Mientras tanto, Caminero ni siquiera cumplirá 23 años hasta el domingo.
Después de ese turno al bate, Caminero bateaba exactamente para .500 (de 28-14), con nueve jonrones y 20 carreras impulsadas en sus últimos ocho juegos. Es la mayor cantidad de jonrones en un lapso de ocho partidos para un jugador de 22 años o menos desde al menos 1900.
Curiosamente, Caminero comenzó esta racha de cuadrangulares precisamente ante Lugo la semana pasada en el Tropicana Field, cuando le conectó dos bambinazos al experimentado derecho durante el primer juego de tres jonrones de su carrera.
Antes de Caminero, el último jugador en conectar un jonrón en seis juegos consecutivos fue el quisqueyano Rafael Devers, del 15 al 20 de mayo del 2024.