ST. PETERSBURG -- El manager de los Rays, Kevin Cash, elogiaba la labor de los relevistas clave de Tampa Bay tras la victoria del club 4-3 sobre los Atléticos la noche del miércoles, cuando él y los medios reunidos afuera del clubhouse local se distrajeron por un alboroto a lo lejos.
Allí, parados afuera de la entrada del clubhouse de Tampa Bay en el Tropicana Field, estaba aproximadamente la mitad del equipo, liderada por el jardinero Jonny DeLuca, quien estaba sin camisa. La típica celebración posjuego de los Rays, líderes de la Liga Americana, incluyó un nuevo giro, y DeLuca fue el primero en experimentarlo.
Tenía que darle un abrazo a su manager.
Así que, con algo de aliento de sus compañeros, específicamente del abridor veterano Nick Martínez, de ascendencia cubana, DeLuca interrumpió la rueda de prensa de Cash y abrazó a su divertido, pero quizás un poco confundido, dirigente.
“Salió genial”, dijo DeLuca. “Había intentado abrazarlo antes, y esta es la primera vez que de verdad me acepta. Salió bien”.
Cualquier cosa para celebrar otra victoria, ¿verdad?
“Lo que necesiten”, expresó Cash.
DeLuca se ganó esa oportunidad -- si es así como la llamamos -- al girar una ruleta que se ha convertido en parte del festejo posterior a las victorias de los Rays. El jugador del partido de ese día, seleccionado por el más destacado del triunfo anterior, tiene derecho a un giro. Otro giro va para el lanzador del choque de cada noche.
Hay una variedad de tareas en la ruleta, y a DeLuca le tocó caer en una adición relativamente reciente.
“No sé cuántas opciones hay en esa ruleta, pero no nos había tocado ese giro todavía, donde dice, ‘Dale un abrazo a Cash’. Y si no conoces a Cash, él no abraza a la gente”, señaló DeLuca. “Así que... incluso si hubiera sido a solas, habría estado un poco asustado. Pero en plena entrevista, no pensé que se suponía que debía estar allí, y Nick prácticamente me arrastró hacia allá”.
“Agregamos eso ahí hace poco tiempo, y es parte de la celebración después de los juegos”, añadió Martínez, señalando que DeLuca podría haber estado más vestido de lo que la ruleta pretendía. “El primero en darle un abrazo a Cashy, así que salió perfecto”.
¿Qué más hay en la ruleta, te preguntarás?
“No podemos decirles”, respondió Martínez, sonriendo. “Ustedes tienen suerte de haber podido ver esa”.