CLEVELAND -- A lo largo de los últimos tres años, a medida que Kodai Senga enfrentaba obstáculos para demostrar estar en saludo y ser efectivo, surgió cierta curiosidad con respecto a cómo podría lucir como relevista en situaciones apremiantes. Inicialmente, los Mets se mostraron reacios a sacar a Senga de su rotación dado su éxito anterior ahí. Más recientemente, el equipo no contaba con la conformación adecuada en el bullpen para darle esas oportunidades.
Ahora, con la Fecha Límite de Cambios habiendo quedado atrás para unos Mets fuera de la contienda, los ingredientes adecuados están en su lugar. Por el futuro previsible, Senga lanzará en tramos de una entrada desde el bullpen, informó el mánager interino Andy Green, dándole a los directivos del club la oportunidad de evaluarlo en dicho rol. Debutó con un noveno episodio perfecto el martes en la victoria de los Mets por 6-2 sobre los Guardianes.
“Sí creo que en su brazo derecho hay 100 millas por hora y una letal recta de dedos separados”, declaró el dirigente interino Andy Green, “y ese perfil funciona para un relevista de las entradas finales”.
Para los Mets, esto es un experimento. Senga, quien tiene poco valor de cambio, permanece bajo control contractual por una temporada más a cambio de US$15 millones. A estas alturas, las probabilidades de que aporte a la rotación de manera significativa son bajas, dada su efectividad de 8.66 esta temporada y el hecho de que solo ha lanzado 163.1 entradas desde su primer año completo en Nueva York en el 2023, cuando lanzó 166.1 entradas. Pero si los Mets pueden sacarle algún valor como relevista, Senga todavía podría convertirse en una pieza útil para su equipo del 2027.
“Veremos cómo responde durante las próximas semanas, y nos reservaremos el derecho de dar marcha atrás a la rotación si pensamos que es lo correcto para él y para nosotros”, declaró Green. “En el punto en que estamos justo ahora, solo queremos verlo tomar la pelota en uno de los próximos días para una entrada, y atacarla como esperarías que la ataque un relevista de situaciones de apuro”.
Para Senga, el nuevo rol es un mal necesario. Cuando los ejecutivos de los Mets le informaron sobre su decisión la tarde del martes, Senga cedió, pero les recordó que firmó como abridor y que eventualmente quiere regresar a la rotación.
“Cualquiera que sea el rol que se me dé, lanzaré -- independientemente de lo que yo diga”, declaró Senga. “Si digo que quiero ser abridor, el equipo podría decirme: ‘Solo mira tus estadísticas’. Y no tengo nada que responderles”.